Seattle Kraken v Columbus Blue Jackets

Také v této sezoně vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto pokračování jsme se podívali, jak hráči z farmy pomáhají ke vzestupu Columbus Blue Jackets.

Ještě když v Ohiu působil Jakub Voráček, mluvil o mladících v klubovém kádru v superlativech. Oblíbený český útočník ale svůj poslední zápas v NHL odehrál v listopadu 2022 a Columbus se další dva roky neodrazil výš.

Teď je ovšem situace jiná, aktuálně právě i díky hráčům, kteří prošli farmou.

Fanoušci Blue Jackets po delší době zažívají příjemné období. Tým drží druhou divokou kartu ve Východní konferenci, vyhrál potřetí v řadě, počtvrté za posledních pět utkání. Potřetí za sedm zápasů také nastřílel soupeři šest gólů, což v noci na pátek odnesli Seattle Kraken (6:2).

Carolina Hurricanes v Columbus Blue Jackets

Nezapomenutelný večer to byl hlavně pro dva nedávné 'farmáře' Deytona Mateychuka a Lucu Del Bel Belluze.

Z dvacetiletého kanadského beka Mateychuka jsou v Columbusu paf. Právě on byl jedním z důležitých faktorů, když se management rozhodl vytrejdovat šestku draftu 2022 Davida Jiříčka do Minnesota Wild. GM Don Wadell věděl, že v záloze mají Blue Jackets stejně starého hráče, který je navíc v jejich očích lépe připravený potýkat se se špičkovou konkurencí.

Mateychuk měl na farmě dostatek prostoru se vyřádit, za 27 utkání v AHL si připsal takřka bod na zápas (9+16) a kouč Blue Jackets Dean Evason dostával do svého kolegy z Monsters Trenta Vogelhubera jen samé pozitivní zvěsti.

Dvanáctka draftu 2022 debutovala v NHL den před Štědrým dnem proti Montreal Canadiens a brzy bylo jasné, že návrat na farmu už v Mateychukově případě není nutný. Fanoušky i trenérský tým okouzlil tento nováček plynulým a chytrým stylem, který úplně popíral jeho nezkušenost mezi hokejovými profesionály. Mateychuk už přemýšlí o hře na mnohem pokročilejší úrovni než většina dvacetiletých mladíků na modré čáře.

Vedení také potěšil tím, že se soustředil na stabilní, nikoli na efektní výkony. V úvodních sedmi zápasech zaznamenal jedinou asistenci, ale jeho statistiky z juniorky i z AHL ukazovaly i na velký útočný potenciál. A právě ten Mateychuk předvedl se Seattlem, kdy dával svůj premiérový gól v NHL.

"Viděl jsem, jak JV (Riemsdyk) objíždí branku, a tak trochu se otočil. Díval se na druhou stranu, ale já věděl, že o mně ví, tak jsem si sjel blíž a bylo to," vyprávěl Mateychuk, který si později připsal i asistenci u gólu Kirilla Marčenka do prázdné branky a zaznamenal tím pádem svůj první vícebodový večer v NHL.

V Mateychukově případě se zdá, že si upevnil pozici ve druhém obranném páru vedle Ivana Provorova, což přitom mělo být Jiříčkovo místo...

"Když pořád čekáte na první gól, tak hokejku držíte až moc pevně, takže je fajn, že už se mi to povedlo," líčil Mateychuk, na kterého jsou pyšní i v Clevelandu.

Carolina Hurricanes v Columbus Blue Jackets

O svou šanci výš si ale řekl i nejproduktivnější hráč Monsters a celé AHL v dosavadním průběhu sezony. Jednadvacetiletý Del Bel Belluz šel na řadu ve stejném draftu 2022 jako Jiříček a Mateychuk - ve druhém kole jako číslo 44. A v popisu práce má hlavně dávat góly. Na farmě jich ve 34 startech nasázel 17 a k tomu přidal dvacet asistencí. Že se trefil i při své sezonní premiéře za Columbus, až tak nepřekvapilo. Gól totiž dal i ve svém dosud jediném startu v NHL v minulé sezoně.

"Hraju rád u brankoviště," komentoval střelec zásah se Seattlem, který prý připomínal hodně jeho branek z AHL. "Takový nemastný neslaný gól. Měl jsem štěstí, že jsem tam měl hokejku, a ono si to našlo cestu za čáru," vtipkoval mladík.

Trenér Evason už minulý týden řekl, že Del Bel Belluz si svou hrou v ofenzivě i defenzivě zaslouží povolání, ale Blue Jackets ještě neměli volné místo. Až když kvůli zranění vypadli centři Sean Monahan (horní část těla) a Cole Sillinger (nemoc), naskytla se příležitost. A Del Bel Belluz si jí vážil. Odehrál 11:16 minuty, kromě gólu si připsal i asistenci u Mateychukova gólu a vyhrál 7 ze 13 vhazování.

"Dával si hodně záležet, byl pečlivý v detailech a jeho dovednosti jsou opravdu dobré. Jen musí zabrat ve všech oblastech hry, aby pomohl týmu k úspěchu," naznačil Evason.

Debut v NHL si ale ve 27 letech odškrtnul i sedmadvacetiletý Sillingerův brácha Owen.

"Hned když jsem vešel do šatny, viděl jsem, jak se všichni usmívají, jak jsou vstřícní," líčil starší ze Sillingerů.

"Všichni kluci mi to strašně usnadnili," souhlasil Del Bel Belluz. "Podobná energie jako v Clevelandu."

Monsters se v Severní divizi drží se dvaceti výhrami ze 35 utkání na třetím místě za Rochester Americans a Laval Rocket. Loňští konferenční finalisté ale v kádru mají širší zásobárnu hráčů, co si říkají o povolávací rozkaz do NHL. Je mezi nimi třeba i útočník Trey Fix-Wolanski nebo obránce Stanislav Svozil.

"Náš cíl je jasný. Zaměřujeme se na rozvoj mladých talentů pro Blue Jackets a zároveň posilujeme týmového ducha v Clevelandu," řekl kouč Vogelhuber.

Příbuzný obsah