Colorado se chystá na období bez Rantanena

Pár týdnů bude chybět určitě, možná měsíc... Vedoucí tým Centrální divize a celé Západní konference musí najít náhradu za zraněné finské křídlo elitního útoku Mikko Rantanena. Kdo se postaví na jeho místo vedle Nathana MacKinnona a Gabriela Landeskoga, ale zatím není jasné ani trenérovi Colorada Jaredu Bednarovi.

Avalanche v pondělí vůbec poprvé prohráli v sezoně v základní hrací době; z ledu úřadujících šampionů ze St. Louis Blues si odvezli porážku 1:3. Mnohem víc je ale zaskočila ztráta dvaadvacetiletého Rantanena.
Útočník Colorada bojoval při svém prvním střídání ve druhé třetině u mantinelu o puk s obráncem Coltonem Paraykem. Když odjížděl ze souboje, zapíchla se mu špička levé brusle do ledu a jeho levý kotník se otočil takřka o 180 stupňů... Rantanen se sesunul k zemi a bylo jasné, že nemůže pokračovat.

Vážnost zranění sice není taková, aby kvůli ní Colorado muselo panikařit, ale volba hráče do první formace může být pro období konce října a počátku listopadu klíčová. Avalanche ale už minulou sezonu ukázali, že dokážou přežít i bez Rantanena. Když v jejich sestavě na konci základní části chyběl osm zápasů, měli bez něj bilanci 5-1-2.
Otázka tedy nezní jak Rantanena nahradit, ale spíš kým?
"Ještě jsme se nerozhodli," tvrdil ve středu kouč Jared Bednar. Čas má do pátečního zápasu v T-Mobile Areně v Las Vegas. "Uvažujeme o několika hráčích. Na této pozici může být i nějaký pohyb, než zjistíme, kdo se nám tam nejvíc zamlouvá."
Na pravém křídle hrají v Coloradu Andre Burakovsky, Matt Calvert, JT Compher. Variantou je i Rantanenův krajan, univerzál Joonas Donskoi. Někoho z tohoto kvarteta Bednar vytáhne v týmové hierarchii výš.
"Uvidíme, jaký progres udělá Mikko v následujících dnech, což je pro něj nejdůležitější. Osobně si nemyslím, že by měl být mimo hru čtyři až šest týdnů. Mám pocit, že se vrátí mnohem dřív," naladil se na optimistickou notu kouč Colorada.
Více k tématu: [Rantanen je střednědobě mimo hru]
Rantanen uhranul fanoušky Avalanche už v předchozích dvou sezonách. V ročníku 2016-17 si připsal 84 bodů (29+55) a minulý rok své osobní rekordy ještě mírně navýšil na 87 bodů, 31 gólů a 56 nahrávek. I novou sezonu rozjel velice nadějně. S 12 body se dělí o první místo týmové produktivity s MacKinnonem.
"Je to jeden z nejlepších hráčů v NHL. A když o někoho takového přijdete, tak je to složité. Vlastně se ani nahradit nedá, ale když se zranil v minulé sezoně, tak jsem tu cestu jak vyhrávat našli i bez něj. Takže jsme přesvědčení, že to zvládneme, než se vrátí," vyhlásil MacKinnon.
Do 10. listopadu hraje Colorado osm zápasů, z toho pět doma. Od 12. do 21. listopadu pak vyráží na čtyřzápasový trip do Kanady prodloužený o duel s Minnesotou. Do něj už by podle Bednarových vyjádření snad mohl Rantanen zasáhnout.

Avalanche by se ale určitě neměli nechat rozhodit. Jejich oslnivý start a bilance 7-1-1 dávají naději na vynikající sezonu.
Každému ovšem muselo být jasné, že se neobejde bez překážek. Rantanenovo zranění je první z nich.
"Mikko je zvíře. Já jsem přesvědčený, že bude zpět dřív, než si myslíme," věřil MacKinnon. "Do té doby potřebujeme od každého, včetně mě, lepší výkony."