Nečas má dva body, Avalanche jsou krok od postupu

Jediná výhra dělí Colorado Avalanche od postupu do finále Západní konference.

Blíž ke snu o Stanley Cupu se tak posunul i útočník Martin Nečas, který se na vítězství ve čtvrtém utkání na ledě Minnesota Wild 5:2 podílel dvěma asistencemi.

Favorit tak vede 3:1 a sérii může ukončit v noci na čtvrtek.

"Mám dojem, že to byl celkově skvělý zápas. Každá lajna přispěla," reagoval Nečas s tím, že pochválil i gólmana Mackenzieho Blackwooda. "Věděli jsme, že to bude dobré utkání. Protože v tom minulém se dařilo soupeři. My jsme se teď vrátili do hry. Užijeme si to, ale zítra je nový den," vykládal český útočník.

Rozhodující gól dal v 52. minutě Parker Kelly. Člen čtvrté formace je spíš poctivcem na černou práci, ale tentokrát se z něj stal hrdina okamžiku.

Z prostoru mezi kruhy se krásně trefil nad lapačku domácího brankáře Jespera Wallstedta a poslal hosty do vedení 3:2. Byl to pro něj vůbec první gól v kariéře ve vyřazovací fázi, v níž zatím stihl odehrát patnáct utkání.

Avalanche tak opět naskočili na vítěznou vlnu poté, co předtím prohráli na ledě soupeře 1:5.

"Z mého pohledu byl největší rozdíl v naší odhodlanosti," uvedl trenér Jared Bednar. "Tentokrát jsme byli nastavení tak, že máme hrát správně," dodal kouč, jenž vede Avalanche od roku 2016. A v sezoně 2021-22 je dovedl až k zisku Stanley Cupu.

Tentokrát jsou na nejlepší cestě, aby opět dokráčeli až na vrchol. V play off odehráli osm zápasů a jenom jednou prohráli. V prvním kole vyprovodili Los Angeles 4:0, teď s Wild vedou 3:1.

A ukázali, že se dovedou z nepovedeného utkání rychle oklepat. "V minulém zápase mi naše hra úplně nevadila, ale měl jsem pocit, že nás soupeř trochu přehrál," hodnotil kouč Bednar. "Teď se do toho kluci opravdu opřeli, hráli neúnavně. Vypadali jsme rychleji," přidal zkušený kouč svoje postřehy.

Nečas v dosavadním průběhu play off posbíral devět bodů (1+8), naposledy strávil na ledě víc než 21 minut.

Gólman Blackwood si připsal 19 zákroků a byl to jeho první start v play off. V minulém utkání nahradil parťáka Scotta Wedgewooda. Od začátku se do branky postavil poprvé od 14. dubna, kdy pochytal 30 střel při vítězství 3:1 proti Calgary Flames.

"Určitě to nebylo perfektní, ale bylo tam pár věcí, na kterých se dá stavět. Člověk nikdy nebude dokonalý poté, co nechytal 25 dní. Snažil jsem se předvést to nejlepší," vykládal Blackwood, pro něhož to bylo teprve deváté utkání v play off.

V brance domácích se činil Jesper Wallstedt, jenž si připsal 29 zákroků. "Nemyslím si, že jsme hráli tak, jak umíme. A jaká je naše identita. A všichni v kabině to vědí," reagoval kriticky útočník Matt Boldy, jenž se tentokrát bodově neprosadil.

"Už to změnit nemůžeme. I když bychom to moc rádi vzali zpět a vyhráli. Prostě musíme jít dál," burcuje Boldy, který se podílel na americkém vítězství na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026.

Tuze rád by k tomu přidal i vítězství ve Stanley Cupu, jenž tenhle sen se vzdaluje. Avalanche ukazují sílu. A při jejich formě se zdá, že už jim postup neunikne. Zvlášť, když další utkání, v němž si ho mohou zajistit, hrají před vlastními fanoušky.

Avalanche uspěli i přesto, že kvůli zranění nemohli hrát obránce Sam Malinski a útočník Artturi Lehkonen.

"Všichni jsme se snažili, abychom neustále byli nachystaní. Je to o jedné střele. A když se koncentrujete správným směrem, přikloní se k to k vám," vykládal Kelly, autor vítězné trefy ve třetí části.

V čase 51:32 vstřelil gól na 3:2, potom se hosté dvakrát prosadili střelou do odkryté branky a o vítězi bylo rozhodnuto.

Avalanche už klepají na dveře finále konference.