V této sezoně hraje Chára v průměru 21 minut a dvě sekundy na utkání, což je nejméně od jeho první ze 21 sezon v NHL (v ročníku 1998-99 to bylo 18:54). Od svého prvního roku v Bostonu 2006-07, kdy měl svůj nejvyšší čas kariéry (27:58), mu vytížení konstantně klesalo až na 24 minut v sezoně 2014-15. Od té doby jdou minuty na ledě dolů rychleji.
V souvislosti s tím padá i jeho přítomnost v přesilovkách. V sezoně 2011-12 v nich odehrál 2:40 minuty za zápas, v té nynější 3:45 celkem!
Ta všechna čísla pak samozřejmě rostou ve vyřazovací části. Před dvěma lety měl Chára průměr v play off 28:46, byť ovlivněný také tím, že Bruins hráli v prvním kole čtyřikrát prodloužení. Loni to bylo 23:36.
Šéfové Bruins tak mají pro tlak na to, aby byl jejich kapitán pro play off odpočatý, velmi dobré důvody. Tím spíš v situaci, kdy má klub už pojištěný postup.
"Je to o konverzaci s ním a já už vím, kam se tak konverzace bude ubírat," tvrdí Cassidy. "Všechno závisí na výkonech. Pokud uvidíme, že vypadá unaveně, tak (ho posadíme). Když jdou vaše výkony dolů, je to varování. Ale pokud zůstanou konzistentní, pak máte do téhle debaty platný argument."
Aby udržel krok v mládnoucí lize, učinil Chára před 19 měsíci výrazné změny ve stravování. Vynechává maso a mléčné výrobky i potraviny s lepkem, jeho strava se skládá většinou ze zeleniny, luštěnin, ořechů, chia semínek a avokáda.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Cítím se dobře," tvrdí. "Pořád dělám stejné věci jako ve třiceti. Pořád strašně rád chodím na stadion. Pořád si nechávám dost času před tréninkem, abych prošel svou rutinou: strečinkem, plyometrií, rozcvičením, kdy dostanu své pohyby do maximálního rozsahu, posilováním..."
Tahle rutina je platná už mnoho let a moc se toho na ní nezměnilo. "Pokud se naučíte péct koláč od babičky, nebudete ten recept najednou měnit proto, že jste viděli v televizi nový od Rachael (Rayové)," usmívá se Chára v narážce na americkou kuchařskou televizní hvězdu.
Sám totiž věří, že právě jeho recept je ten pravý.
"Moje práce je zůstat fit, připravený odehrát každý zápas. Proto tak tvrdě makám. Nerad vynechávám zápasy. Osobně si myslím, že to pro mě není správná cesta. Nemám to rád. Někomu to může vyhovovat, ale já radši hraju."
Když se Chára bavil se svými předchůdci, kteří už z NHL v pokročilém věku odešli, pochopil, co je k tomu přimělo. A také vidí, že on sám v tom bodě ještě není.
"To, co říkali, bylo podobné. Když se probouzeli, už necítili totéž, co dřív. Najednou si říkali: Ajaj, teď musím začít zase makat, ale nechce se mi. Cítím, že bych měl začít, ale vezmu si ještě týden volna. A tak dále," vykládá Chára.
"Já to takhle necítím. Nemůžu garantovat, že to nepřijde, ale momentálně mám pořád hlad. Cítím, že se těším na to, jak budu dál hrát, těším se, že to bude pokračovat."
Chára si už neklade moc osobních cílů. Touží především po tom zopakovat tažení za Stanley Cupem, k němuž dovedl Bruins jako kapitán v roce 2011.
