Šance pro Vejmelku? Zraje jako víno, říká Gudas

Den D se blíží, hokejové Česko zahájí Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026 proti Kanadě už ve čtvrtek.

Za hodinu H ale lze označit i něco jiného, než jen úvodní buly plánované na 16:40 SEČ. Zcela zásadní moment přijde ve středu, mimo kamery.

"Zatím nevím, kdo z nás bude chytat. Dozvíme se to klasicky den před zápasem, ve středu," pokrčil rameny Karel Vejmelka.

Opora celku Utah Mammoth je součástí mimořádně silné české trojčlenky mezi tyčemi. Na startujícího gólmana se obecně nejvíc věří Lukáši Dostálovi z Anaheim Ducks, i pro jeho grandiózní výkony na předloňském zlatém mistrovství světa IIHF v Praze. Bez šancí na účast v některém z olympijských duelů ale není ani Dan Vladař (Philadelphia Flyers) - a Vejmelka si o post jedničky říká poměrně nahlas.

"Gólmany máme neuvěřitelné," přitakal Radko Gudas, bek Anaheim Ducks a pro turnaj v Miláně asistent kapitána národního celku Romana Červenky.

Také on s potěchou sleduje, jak Vejmelka rozjel za Atlantikem ročník 2025-26.

"Vždyť má nejvíc výher ze všech gólmanů, že ano?" ujistil se Gudas. A měl pravdu, 27 vítězství kromě Vejmelky zatím posbíral jen Andrej Vasilevskij z Tampa Bay Lightning.

Ruský dlouhán bývá pravidelně v čele žebříčků hledajících nejlepšího maskovaného muže současnosti, Vasilevskij je nezpochybnitelnou superhvězdou. Vejmelkovo renomé tak silné není, ale může se to brzy změnit.

"Každou sezonu se lepší," oceňuje Gudas. "Rozkvetl, pořád roste. Svědčí o tom už způsob, jakým si v Utahu vydobyl post gólmana číslo jedna - i jeho samotné výkony. Zraje jako nejlepší víno."

Gudas zámořským novinářům připomněl, že Vejmelka stejně jako brněnský rodák Dostál pochází z jihomoravského regionu, z Třebíče. "Lidé jsou na ně hrdí," popisoval. "Já si u něj užívám, že chytá v obráceném gardu, takže najednou na tréninku střílím na gólmana trochu jinak. Ale hlavní je, že všichni tři naši gólmani si aktuálně vedou ve svých klubech skvěle. Myslím si, že to bude jedna z našich nejsilnějších stránek."

Na tom mezi experty panuje shoda. Ať už štáb kouče Radima Rulíka ukáže na Dostála, či na Vejmelku (s Vladařem se zatím přece jen tolik nepočítá), Kanadu nečeká nic snadného. Dokonce ani s přihlédnutím k tomu, kolik hvězd má na soupisce.

"Velká, opravdu velká výzva, zvlášť když je to první soupeř na turnaji. Ale budeme připravení. Známe je dobře, i já jako gólman," prohodil Vejmelka.

Tomu pomáhá fazona, kterou nabrali Mammoth. Salt Lake City se stává hokejovým městem.

"Cítím se skvěle, hrajeme výborný hokej jako tým. A o to jde především, ne o mě samotného. Snažím se nám jen každý večer pomáhat vítězit, máme skvělé mladé jádro, velké talenty. Moc se těším i na zbytek sezony, snad se dostaneme do play off," přeje si.

Olympiáda mu může dodat další extra energii. I když zatím netuší, zda ji většinově stráví na ledě, nebo v plné výstroji na střídačce.

"Nervózní ale nejsem," ujistil. "Snažím se soustředit se jen na to, co mám pod kontrolou, tohle neovlivním. Chci být každý den svojí nejlepší verzí. Pomoci týmu jakýmkoli způsobem," zdůraznil Vejmelka.

On, Dostál i Vladař budou zároveň potřebovat pomoc celého týmu.

"Byli bychom rádi, kdyby v NHL hrálo víc našich obránců, ale i další kluci s ní mají zkušenosti. Takže je to dobrý balanc," zamýšlí se Gudas nad kvalitou defenzivy, na papíře nejproblematičtější složky Česka. "Věříme jeden druhému, věříme naší partě. Když budeme dělat to, co se po nás chce, můžeme uspět."

Samozřejmě s výrazným přispěním gólmanů. Hned proti Kanadě se ukáže, nakolik dokáže někdo z nich ukrást duel i proti ultrafavoritovi.

"Myslím, že je lepší jít na ně rovnou, než čekat na pozdější fázi turnaje," sází Vejmelka na nižší rozehranost McDavida a spol. "Může to pro nás rozhodně být ta lepší varianta. A proti těm nejlepším ze sebe vždycky umíme dostat maximum."