Podcenit Čechy? Vyloučeno, říká rázně Crosby

Čechy rozhodně nepodceníme.

To je hlavní zpráva, se kterou po středečním tréninku kanadské reprezentace přišel za novináři hokejový útočník Sidney Crosby. Jeho supersilný tým otevře Zimní olympijské hry Milano Cortina 2026 právě čtvrtečním zápasem s výběrem Davida Pastrňáka (16:40 SEČ).

A pokud si čeští fanoušci přejí, aby partě kouče Radima Rulíka pomohlo přespříliš velké kanadské sebevědomí, Crosbyho slova je zklamou.

"Na Čechy si rozhodně dáme pozor," ubezpečoval osmatřicetiletý veterán. "Na tomto turnaji je nezbytné cítit respekt ke každému. Musíme zůstat soustředění na svou vlastní hru. Víme, že v prvním zápase nemůže být všechno perfektní, je ale třeba budovat týmovou identitu, tvrdě pracovat. Tou týmovou identitou myslím týmovou hru. Talentu máme v mužstvu samozřejmě dost, nesmíme ale nic ošidit."

Crosby je jednou z hlavních kanadských tváří, na italském ledě bude nosit kapitánské céčko. Není se čemu divit, s reprezentací už olympiádu dvakrát vyhrál (2010 a 2014), triumfoval i na mistrovství světa (2015) a Světovém poháru (2016).

Chcete-li vědět, jak uspět na mezinárodní úrovni, těžko najdete lepšího učitele než trojnásobného vítěze Stanley Cupu z Pittsburgh Penguins. Machra, kterého podobné akce neomrzely ani po zisku tolika nejcennějších medailí.

"Už se těším, až to začne," potvrdil novinářům den před ostrým milánským startem. "Dobře jsme potrénovali, chceme být patřičně připraveni."

Jeho parta má neskutečnou sílu. Co jméno, to hokejový pojem. Snad jen o kvalitě kanadských brankářů se před startem turnaje trochu pochybuje, sám Crosby ale na podobné řeči vůbec nedá. To dal jasně najevo, jakmile se ho žurnalisté v Itálii zeptali na předpokládanou jedničku Jordana Binningtona.

"Hodně mu věříme," tvrdil. "Ať už si proti Čechům stoupne do branky kdokoliv, věřit budeme každému. A platí to i o Jordanovi. V kariéře už ukázal, že je gólmanem pro velké zápasy. Umí v klíčových chvílích vytasit skvělé zákroky."

Crosby je sice už ve veteránském věku, z osobního pohledu však v NHL neprožívá špatnou sezonu. Za Pittsburgh si v 56 utkáních připsal 59 bodů (27+32), v produktivitě soutěže se nachází na 22. místě. Hrozbou tak zůstává i pod pěti spojenými kruhy.