Hurikán výher. Carolina vládne i přes zranění

Pokud se silný tým pozná hlavně v momentech, kdy vítězí i navzdory protivenstvím, jsou přesně takovým týmem momentálně Carolina Hurricanes.

"Hráli jsme opravdu dobře. Poctivý, velmi poctivý výkon," hodnotil kouč Rod Brind'Amour, jak jeho svěřenci na ledě Toronto Maple Leafs zvládli úspěšný obrat z 2:4 na 5:4.

Carolina díky tomu vyhrála počtvrté za sebou a s bilancí 11-4-0 je momentálně nejlepším týmem Východní konference. Hurricanes mají stejně bodů jako New Jersey Devils a Montreal Canadiens, v jejich prospěch ale hraje nejvyšší počet nastřílených gólů z odskočeného tria (59).

"Jsme sebevědomí v tom smyslu, že dokážeme zápasy dotáhnout. Máme tažné koně, kteří to zvládnou, pokud se držíme našeho hokeje. Ani venku nepanikaříme. Snažíme se jen pořád předvádět to, co máme dělat," řekl útočník Taylor Hall.

Ten byl jedním z pěti střelců Hurricanes, kromě Halla se prosadili rovněž Sebastian Aho, Seth Jarvis, Sean Walker a Logan Stankoven, v brance vše 16 zákroky jistil americký nováček Brandon Bussi.

Útok je zcela v pořádku, i mezi tyčemi má Brind'Amour na výběr. Zato na posledním z postů vládne málem apokalypsa, vždyť v Torontu kvůli pořezané ruce nedohrál obránce Charles Alexis Legault.

"Musel do nemocnice, ale co jsem slyšel, není to žádné lehké zranění," kabonil se Brind’Amour. "Netuším, co se stalo, jen z ničeho nic začal silně krvácet a nevypadalo to vůbec dobře. Víc budeme vědět snad zítra."

To pro jeho celek bohužel není novinka.

"Zase jsme dohrávali na pět obránců," povzdechl si Jarvis. "Nikdy nechcete vidět, jak se někdo zraní, zvlášť ne takto. Ale kluci se s tím popasovali, byli schopní ho nahradit. Zvládli to výjimečně."

Carolina na konci týdne ohlásila, že na seznam dlouhodobě zraněných zamířil Jalen Chatfield poté, co dostal ve čtvrtek proti Minnesota Wild zásah do hlavy. Mimo hru je nejlepší defenzivní bek klubu Jaccob Slavin i jeho kolega Shayne Gostisbehere, pro změnu dispečer početních výhod.

Z oficiální soupisky na webu klubu tak aktuálně vypadla čtyři jména z deseti. Minuty musí polykat nováčci Alexandr Nikišin či Joel Nyström, do akce příště nejspíš nuceně půjde neprověřený Gavin Bayreuther (31 let, NHL hrál naposledy v sezoně 2022-23). To se musí projevit.

"Udělali jsme pár chyb, nechávali jsme jejich hráče samotné. To se nesmí stávat," vysvětloval kouč Caroliny vysoký počet inkasovaných gólů.

Ale Hall má pravdu, Hurricanes si i tak umí poradit. Na ledě Maple Leafs domácí na střely na branku zdemolovali poměrem 47-20 a poslední třetina, to byla vyloženě hra na jednu branku. Poměr zněl 22-2 pro hosty!

"Jedna ztráta za druhou, to nás stálo zápas. Vůbec jsme nenapadali, nevyhráli jsme jediný souboj," nechápal torontský kouč Craig Berube. "Byl to od nás nevyspělý výkon."

Carolina jen potvrdila, že takový hokej je jí vlastní. Když se dostane do správného rozpoložení, připadá si protivník jako boxer v rohu ringu, schytává jeden atak za druhým.

"Jsme tým postavený na forčekingu," souhlasí Hall. "Pracujeme na tom a sázíme na systém, který nám takovou hru umožňuje. Ale samozřejmě si to musíme odpracovat. Pokud si plníme úkoly, přijde úlevné zjištění v podobě toho, že to přináší výsledky. Vím, zní to jako klišé, ale my to tak vážně cítíme. Proto jsme to ve třetí třetině otočili."

Aby na soupeřovu branku vyslali venku v jedné dvacetiminutovce více než 20 střel, to se Hurricanes naposledy povedlo v říjnu 2023. Po více než dvouleté pauze za to sklidili cenné dva body.

"Byli jsme schopní je nutit ke ztrátám, což bylo nejlépe vidět u rozhodujícího gólu," okomentoval Jarvis akci, na jejímž konci skóroval Stankoven v čase 52:13.

Toronto přitom po buly mělo puk na svých hokejkách, jenže v okamžiku o něj přišlo...

"Přesně tak to vypadá, když na soupeře neustále tlačíte," pochvaloval si Jarvis. "Pak ho buď ztratí, nebo jen vyhodí. Odvádíme v tom opravdu dobrou práci a je to cílená záležitost. Všechno teď vypadá tak, jak by mělo. I když někteří kluci zrovna nebodují, zapojí se do zápasu jiným způsobem. Přesně to podle mě dotlačí tým k vítězstvím."

A to v ve chvílích, kdy mužstvu vypadnou dva obranné páry.