Ovečkin? Top formu teprve ukáže, říká kouč Capitals

Mají za sebou stejně jako ostatní účastníci NHL náročné první týdny kalendářního roku 2025. Hráči Washington Capitals proto toužebně vyhlížejí blížící se přestávku před Turnajem čtyř. Před ním odehrají ještě jedno utkání, když v neděli večer (18:30 SEČ) přivítají v domácím prostředí Utah Hockey Club.

"Cítím na klucích, že se na odpočinek opravdu těší," pokýval hlavou hlavní trenér Capitals Spencer Carbery v sobotním rozhovoru se zámořskými novináři. "Chci, aby úplně zapomněli na hokej a přišli na jiné myšlenky. Budou mít devět dnů na to, aby si odpočinuli fyzicky i psychicky."

Ať už nejbližší duel dopadne jakkoli, půjdou Capitals na odpočinek v dobrém rozpoložení. Nadále si s přehledem drží první příčku v tabulce Východní konference, v lednu dokázali roztáhnout šňůru šesti triumfů v řadě, když úspěšně zvládli i nejčerstvější dvě střetnutí.

"V posledním období jsme měli trochu nevyrovnané výkony, zejména během tripu po Západě jsme ale hráli skvělý hokej," zdůraznil Carbery. "Dařilo se nám vyhrávat zápasy a získat body. Můžeme být spokojeni."

Pauzu vyhlíží zejména Alexandr Ovečkin, jenž si i ve 39 letech udržuje báječnou formu. Kapitán Washingtonu se trefil ve čtyřech duelech za sebou, vinou zlomené nohy ale taky nuceně pauzíroval od 18. listopadu až do 28. prosince.

"Ovie se pořád dává dohromady po zranění, stále není úplně fit. Myslím, že mu ta přestávka hodně pomůže," uvedl Carbery. "Vrátí se stoprocentně připravený a odpočatý na závěr základní části."

Ruský forvard má v probíhajícím ročníku na kontě už 26 přesných zásahů, k tomu připojil i 14 asistencí. Nadále tak nahání Waynea Gretzkyho, jenž stále drží pozici nejlepšího kanonýra všech dob. K jeho překonání potřebuje Ovečkin přidat ještě 16 tref.

"Mým úkolem je přemýšlet o tom, jak Oviemu poskytnout ty nejlepší podmínky k tomu, aby mohl být úspěšný," prohlásil kouč Washingtonu. "A to nemusí být pouze o gólech. Jeho rekord v hlavě tolik nemám. Ale myslím, že to, kam jsme se dokázali vypracovat, mu určitě pomáhá."

Skutečností každopádně je, že Ovečkin může na Gretzkyho útočit ještě v probíhajícím ročníku. Do konce základní části Capitals odehrají 28 zápasů a pokud by rodák z Moskvy udržel současné tempo, mohly by se historické tabulky přepisovat už na jaře.

"Má obrovskou motivaci a myslím, že nám svou nejlepší formu v této sezoně ještě ukáže," uzavřel Carbery.