Elitní formace Bruins strádá. Přijdou změny?

Hokejovou řežbu ze druhého zápasu série 1. kola Stanley Cupu mezi Boston Bruins a Toronto Maple Leafs vystřídalo parádní představení obou týmů v tom třetím, po němž má o kousek blíž k postupu kanadský klub.
Před rokem, kdy muselo o úspěšnějším mužstvu ve stejném složení dvojice rozhodnout až sedmé utkání, také svěřenci Mikea Babcocka vyhráli první z odvet na domácím ledě, ale to jen snižovali stav na 1:2. A hlavně se velmi neúspěšně bránili první útočné formaci Bruins.

Brad Marchand, Patrice Bergeron a David Pastrňák měli loni touto dobou dohromady už 20 bodů na kontě a obrana Maple Leafs se třásla, kdykoliv tohle trio skočilo na led. A to i v přesilovkách.
Střih do úvodu play off sezony 2018-19 v tomto ohledu přináší úplně něco jiného - defenziva Toronta dokáže jednomu z nejlepších útoků ligy čelit.
A to je samozřejmě klíč k možnému úspěchu.
Dosavadní bilance jednotlivých hráčů elitního komanda Bostonu? Marchand tři body, Bergeron dva a Pastrňák, v poslední době specialista na Maple Leafs, pouhý jeden. Dohromady navíc čtyři ze šesti v početní výhodě.

Jedině pokud se hvězdné trio probere, může nasměrovat svůj tým k úspěchu. David Krejčí a spol. ze zbytku sestavy se sice snaží a hrají solidně, ale góly také přidávají spíše po kusech. Výjimkou je bijec Charlie Coyle, úlovek z únorové přestupové horečky, jenž se trefil dvakrát.
Recept, zdá se, ale Bostonští mají. Alespoň podle toho, co tvrdí Bergeron, který se svými kumpány musí odrážet ataky útoku Johna Tavarese, který je na ně nasazován, s Nikitou Zaitsevem a Jakem Muzzinem za zády.
"Celé je to o držení puku v ofenzivní zóně," řekl zkušený útočník. "A když už se tam dostaneme, musíme ještě o něco více cpát puky na branku. Nemůžeme jen stát někde stranou a koukat, musíme si cesty k vytváření šancí najít," pokračoval.
"Jejich obránci odvádějí výbornou práci, a proto je nutné rozkmitat nohy a dostat se k nim nahoru. Pak budou mít problémy."
To ovšem Bergeronovi a spol. ve třetí třetině posledního duelu, kdy se čekal tlak Bruins, úplně nešlo.

"Hráli jsme dobře a neuhnuli z cesty, po které chceme jít," prohlásil obránce Toronta Morgan Reilly. "Pořád po nich jdeme a po minulých letech, kdy po dvou třetinách naše hlavy znervózněly, konečně dokážeme reagovat správně."
Pro nezaujaté fanoušky to může působit docela překvapivě, vždyť zrovna Tavares přece proslul hlavně jako kanonýr, ryze ofenzivní hráč. Jenže zdání klame.
"Sledoval jsem je celou základní část. Tohle jim vážně jde. A John v bránění ohromně vyrostl," oceňuje kouč Mike Babcock.
"On je totiž zároveň hrozně spolehlivý a silný," přidává se Muzzin. "Proti jejich elitní lajně, která je samozřejmě velmi nebezpečná, potřebujeme hrát jako celá pětka. Jde nám i díky Zachovi (Hymanovi) a Mitchovi (Marnerovi). Musíme v tom pokračovat a příště být ještě lepší."
Možným střeleckým úspěchům Pastrňáka totiž v samotném závěru zabránilo jedno z největších ofenzivních es Maple Leafs Mitch Marner. Ten i se svou drobnou postavou na hranici sebeobětování dokonale zablokoval dvě vyhlášené tvrdé rány českého forvarda těsně před závěrečnou sirénou.
"Viděl jsem jen jeho tělo ve vzduchu. Nikdy bych si nemyslel, že je něco takového možné, že jde zůstat po dvou takových střelách v pohodě. Bylo to parádní, jsem rád, že je OK," usmíval se střelec prvního gólu zápasu a svého premiérového ve vyřazovací části Trevor Moore.
"To bylo vážně skvělé," přidal se Rielly. "Ale o charakteru tohoto týmu jsem nikdy nepochyboval. I reakce naší střídačky po jeho kousku tomu odpovídala."
Pastrňák by si tuze přál prolomit střeleckou nemohoucnost, jeho góly Boston potřebuje. Jít by to mělo, vždyť ve čtyřech zápasech základní části jich dal Torontu šest. A o loňském Stanley Cupu a bodových žních už byla řeč.
Více k tématu: [Pro Kadriho série prvního kola skončila]
"My musíme být určitě lepší, o tom play off je. Každý z nás to ze sebe musí dostat," ví Bergeron, co je nyní třeba.
Kouč Bruce Cassidy původně plánoval to, co by leckoho před startem play off nenapadlo - rozdělit elitní útok: "Uvažuji o tom, že Pastu v sestavě protočím. Pokud uznám, že současné rozložení sil je velkou překážkou pro náš případný úspěch, udělám to a tu lajnu rozdělím. Uvidíme v příštím utkání."
Proč ne, vždyť Pastrňák mnohokrát dokázal, že s krajanem Krejčím tvoří skvělé duo. Ve čtvrtém zápase, který se hraje v torontské Nationwide Areně ve středu (čtvrtek 1:00 SELČ), se tak ještě nestane.
"Ale může se to rychle změnit," uvedl Cassidy po úterním tréninku. "Ještě není čas na paniku, jen jsme společně probrali základy jejich hry. Proti Torontu musíme hrát tvrdě, vytvářet si více šancí. Tavaresova trojice jim nedává moc prostoru. Ale tihle kluci se skvěle koučují. Budou lepší."
Je na čase, Maple Leafs totiž mohou udělat velký krok k postupu a atmosféra v hale bude opět elektrizující, na to se Bruins mohou spolehnout. "Bylo to vzrušující, skoro jako bych pod námi cítil zemětřesení," pronesl Matthews, který ve třetím utkání série poprvé v letošním play off skóroval. "Atmosféra byla neuvěřitelná. Teď to ale chce navázat na to, co jsme postavili..."
Další partie hokejových šachů může být i díky případnému přeskupení sestavy Bruins dokonce ještě zajímavější než ty předešlé. A to by bylo co říct!