Baertschi a Craig Cunningham byli v roce 2010 při angažmá v Portlandu ve Western Hockey League spolubydlícími. Tento stav trval pár měsíců, jejich přátelství vydrželo mnohem déle.
Cunningham, kapitán farmářského týmu Coyotes hrající v Tucsonu American Hockey League, v sobotu zkolaboval při rozbruslení před duelem proti Manitobě. Ošetřovali ho přímo na ledě a v nemocnici v Tucsonu dál zůstává v kritickém, leč aspoň stabilizovaném stavu.
Baertschi tak nastoupil proti Cunninghamovu prvnímu týmu, navíc pouhé dvě hodiny vzdálenosti od místa, kde bojuje o život. V zápase si připsal gól a dvě asistence a výhru Vancouverovi 4:1 nad Coyotes věnoval po zápase právě svému kamarádovi.
"Měl jsem smíšené pocity. Na jednu stranu to bylo velmi hezké, na druhou stále dost nepříjemné," řekl Baertschi. "Každopádně jsem chtěl bojovat pro něj, co se opravdu povedlo."
Baertschi si na jejich první setkání stále dobře pamatuje. Zrovna se totiž vracel z mezinárodního turnaje a v jeho průběhu byl jeho obvyklý parťák vyměněn. Na jeho místo se nastěhoval Cunningham.
"Vešel jsem a tam seděl Cunny; jen tak bez trička a zíral na mě," líčil se smíchem. "Okamžitě jsem měl pocit, že to bude prima chlap. Bezvadně se o mě staral. Není jednoduché zůstat po letech v kontaktu, ale naše společné časy v Portlandu budu mít v paměti navždycky."
Baertschi se o Cunninghamově stavu snažil získat co nejvíce informací. Pak se ale rozhodl, že to nejlepší, co pro kamaráda může udělat, je předvést na ledě výjimečný výkon.
O tom věděli i jeho spoluhráči z Canucks a byli rádi, že Baertschimu jeho plán vyšel.
"Takové věci samozřejmě nepřejete nikomu. Sven nám o všem vyprávěl a popsal nám, jak skvělý kluk Craig je," řekl útočník Alexandre Burrows. Formace ve složení Burrows, Baertschi a Bo Horvat si dohromady připsala osm bodů a každý jejích členů skóroval. "To, co se stalo, Svena opravdu zasáhlo. Proto svůj výkon věnoval Craigovi."
Sám forvard Canucks si dobře uvědomoval, že i tato podpora má velké limity. "Strašně byste chtěli pomoct, ale nemáte jak," uvedl Baertschi. "Víte, že jsou s ním jeho nejbližší, přesto toužíte poslat aspoň symbolický vzkaz. Craig je velký bojovník a zvládne to. Můžu dělat jedinou věc: modlit se a doufat, že to dobře dopadne."
