Colorado chce i v dalším kole stavět na širokém kádru

Nathan MacKinnon sám obvykle sbírá body po tuctech. Důležité pro něj ale je, že produktivní jsou jeho spoluhráči - čím víc, tím lépe.

"Před zápasem jsem viděl, že 16 nebo 17 našich kluků už dalo gól. Byl tohle tvůj první?" ptal se hvězdný centr Colorado Avalanche obránce Bretta Kulaka, se kterým sdílel pódium při tiskovce po výhře 4:3 v pátém duelu s Minnesota Wild.

Kulak, jenž vstřelil postupový gól, přisvědčil.

"Takže tady máme dalšího," usmál se MacKinnon. "To je skvělá statistika. Takové statistiky chcete, týmové statistiky. Přispívají všichni."

Kulak se stal dokonce 16. hráčem, jenž se trefil jen během druhého kola s Minnesotou. Šířka kádru je pro Colorado, které ve finále Západní konference narazí na Vegas Golden Knights, klíčovou devizou.

16 různých střelců během jedné série je spolu se St. Louis Blues 2025 (první kolo), Boston Bruins 2019 (finále Stanley Cupu), Los Angeles Kings 1993 (první kolo) a Bruins 1988 (finále Stanley Cupu) rekordem NHL.

Výrazně k tomu pomohl první duel s Wild, v němž Avalanche vyhráli 9:6 s přispěním osmi různých střelců (bek Cale Makar dal góly dva). Produktivita je ale rozprostřená do všech formací včetně obranných dvojic.

"Miluju to. Tohle těžko překonáte," uvedl kouč denverského celku Jared Bednar. "Když to každý večer dokáže odtáhnout někdo jiný, nemusíte dávat klíče jedinému hráči. Není to tak, že by si soupeř řekl: 'Pokud zastavíme MacKinnonovu lajnu, tak vyhrajeme.' Tohle pro mě není recept na úspěch."

Z 21 hráčů Colorada, kteří zatím nastoupili v letošním play off, jich má 18 minimálně jeden bod.

"Čtvrtá lajna, třetí lajna, všichni skórují, všichni přispívají. A když neskórují, hrají skvěle v pěti na pět, kde nedostanou gól," uvedl útočník Avalanche Martin Nečas. "Není to tak, že každý večer rozhodne první útok. V play off jsou nejdůležitější třetí a čtvrtý."

Perfektním příkladem byl pátý zápas s Wild. Kulak rozhodl prodloužení v čase 3:52, MacKinnon předtím vyrovnával na 3:3 minutu a 23 sekund před koncem třetího dějství. A ještě před ním se trefili dva členové čtvrté formace: Parker Kelly v polovině druhé části snižoval na 1:3, Jack Drury v čase 16:27 třetí třetiny na 2:3.

"Od začátku tréninkového kempu jsme se bavili o tom, že šířka kádru vám bude vyhrávat zápasy," tvrdil kapitán Gabriel Landeskog.

"I kluci, kteří nejsou ve střelecké listině, jako (Brock Nelson) nebo (Valerij Ničuškin), přispívají důležitou prací po celém hřišti."

Široký kádr Avalanche pomohl i při zdravotních problémech. Pomohl jim v brankovišti, kde se střídali Scott Wedgewood a Mackenzie Blackwood a oba byli úspěšní. A klíčový byl pro ofenzivu.

"Snažíte se, aby všichni byli ve správných situacích," uvedl Bednar. "Každý pak může excelovat v jiné roli a díky tomu jsme se v play off dostali takhle daleko. Pokud chceme postoupit (do finále Stanley Cupu), budeme to potřebovat i nadále."