Sýkora se dočkal. Gól slavil v duelu plném premiér

Sportovci jsou tvrdí chlapi, ale tohle Adama Sýkoru dostalo. Málem až k slzám.

"Slavil jsem, jak jen to šlo. Ani ty emoce momentálně nedokážu popsat," líčil slovenský útočník New York Rangers, co s ním udělal jeho první gól v NHL.

A stačily mu na to pouhé dva zápasy. Jednadvacetiletý rodák z Piešťan se prosadil při páteční domácí výhře Rangers nad Chicago Blackhawks 6:1.

"Jen jsem viděl místo pod vyrážečkou, tak jsem se snažil vystřelit tam," popisoval Sýkora svůj zásah na 3:1, který mu v přečíslení parádně připravil Will Cuylle. "Snad další góly brzo přibudou."

Rangers prožívají jednu z nejhorších sezon novodobé historie klubu, jsou přikovaní na dně Východní konference, vedení v rámci úvah o budoucnosti dokonce vyměnilo i nejlepšího hráče Newyorčanů za poslední roky Artěmije Panarina.

Proto tento večer v Madison Square Garden představoval naději. Ztrápeným a naštvaným fanouškům místo obvyklé bídy - vždyť Rangers prohráli šest předchozích zápasů - servíroval pro jednou optimismus.

Sýkora v tom totiž nebyl sám. První hvězdou večera byl vyhlášen Dylan Garand, jenž s 27 zákroky oslavil první výhru kariéru (tak jako Sýkora teprve ve druhém startu mezi elitou). Do NHL vstoupil proti Chicagu dvacetiletý americký bek Drew Fortescue a hned si připsal asistenci. První přihrávku mezi elitou pak dobyl rovněž český brousek Jaroslav Chmelař.

Se všemi čtyřmi se ještě nedávno v úvahách o prvním týmu nepočítalo, bojovali za Hartford v American Hockey League. Teď jsou společně o patro výš. A mají vliv na výsledek.

"Jsem moc šťastný za nás za všechny, snad v tom budeme pokračovat," přál si Sýkora, který za Wolf Pack na farmě za 201 zápasů posbíral 82 bodů (29+53). "Taky moc oceňuju, jak nás tu ostatní kluci přivítali, jak nám vše usnadňují. Pomáhají nám."

Sýkora se stal už šestým hráčem Rangers, který si v ročníku připsal premiérový gól. Před ním to vedle Chmelaře dokázali ještě Brennan Othmann, Gabe Perreault, Noah Laba a Matthew Robertson. To hodně naznačuje, v jaké fázi klub je.

Už žádná sázka na veterány. Rangers chtějí pít z fontány mládí.

"Kluci to odehráli skvěle. Všichni na soupisce nám dodávali spoustu energie, byl to týmový výkon," hodnotil celkově kouč vítězů Mike Sullivan. A ani on nemohl přehlížet velkou partu debutantů: "Nadšení, které mladíci přinášejí, je nakažlivé, vidíte to pak i na těch nejzkušenějších. Padlo tu několik milníků, byla to zábava. Všichni jsme za ně nadšení, šťastní. Je skvělé cítit zase pozitivní energii kolem týmu."

Není divu, že si kumpáni z Hartfordu vyměňovali komplimenty navzájem.

"Ohromně maká, v Hartfordu první přichází na trénink a poslední odchází. Mám za něj velkou radost," řekl Sýkora o brankáři Garandovi a ten opáčil: "Moc mě těší, že se mi to povedlo spolu se Sykym. Známe se fakt dobře a můžu za nás za všechny z Hartfordu říct, že jsme na něj hrdí. Zasloužil si to. Super kluk, je parádní tyhle emoce sdílet."

Podobné to bylo, když si před časem první kariérní trefu odškrtnul Chmelař. Po vstupu do NHL se opakují tytéž emoce, stejná slova.

"Budu si to pamatovat do konce života," pronesl Garand a znělo to jako ozvěna celé sezony.

S jedním velkým bonusem. "Myslím, že jsem to odehráli opravdu dobře," dodal Garand o nejvyšší domácí výhře Rangers v ročníku. "Všichni jsme hladoví, je to pro nás velká příležitost. Já, Adam (Sýkora) i další nastupujeme dlouho za Hartford, teď jsme konečně v NHL. Chceme týmu pomoci, jak jen to půjde."

Posledních devět zápasů základní části se tak v podání Rangers může proměnit ve velký test schopností Sýkory, Garanda, Chmelaře a dalších. V brankovišti tím spíš, že Jonathan Quick stále bojuje se zraněním v horní části těla, jakkoli by se jeho návrat mohl blížit.

"Na základě jeho dnešního výkonu je to férová úvaha," odvětil kouč Sullivan na dotaz, zda by Garanda mohly čekat další starty. "Vypadal opravdu solidně, stejně jako při premiéře. Dva opravdu dobře odchytané zápasy, cítili jste z něj, že má věci pod kontrolou. Vím, jak tvrdě pracoval, aby se sem dostal. To je super pro náš tým, pro celý klub."

V sezoně plné direktů přímo na solar tak pro Rangers v samém závěru zasvítila naděje.