Vegas bara en seger från Stanley Cup-finalen

Vegas Golden Knights är en seger från en Stanley Cup-final. 

Under natten mot onsdagen (nedsläpp klockan 02:00, Viaplay) ställs laget mot Colorado Avalanche hemma i T-Mobile Arena i Las Vegas. Det i ledning med 3-0 i matcher.

– De här är de roligaste matcherna att spela. Det finns så mycket känslor, så mycket intensitet. Vi spelar alla för det slutgiltiga målet. Det är det som gör matcherna så speciella, säger lagkaptenen Mark Stone.

Golden Knights tränare John Tortorella, som tog över när Bruce Cassidy fick sparken i slutet av mars, stryker hela tiden under vikten av att ta en match i taget. Mark Stone förstår varför:

– Man måste fokusera på nästa match oavsett vilken situation man befinner sig i, oavsett om man leder med en match, är upp två, i underläge med en eller två matcher… man måste bara fokusera på nästa match. Det har varit vår mentalitet i slutspelet. Vi har inte hamnat för högt. Vi har inte hamnat för lågt. Vi försöker bara bygga upp vårt spel inför nästa match, säger Stone.

– Ser man på hur vi har spelat så har vi inte förändrat vårt spel oavsett vilka situationer vi har varit i. Vi kan inte jaga fram resultat; om vi jagar i en match mot [Colorado] så kommer de att begrava oss. I de två första matcherna, vi fick aldrig panik. Vi höll balansen. Det är då man har framgång i den här typen av situationer.

Vinner Golden Knights i natt, blir laget det sjunde i NHL-historien att svepa bort ett första-seedat lag i en bäst-av-sju-serie. Lightning gjorde det mot Panthers i andra omgången 2022, Blue Jackets mot Lightning i första omgången 2019, Devils mot Red Wings under Stanley Cup-finalen 1995, Oilers mot Flames i divisionsfinalen 1988, Bruins mot Black Hawks (som laget hette då) under semifinalen 1970 och Maple Leafs mot Red Wings i Stanley Cup-finalen 1949.

Colorado Avalanche, för sin del, försöker bli det femte laget i NHL:s historia att vinna en slutspelsomgång efter att ha legat under med 0-3 i matcher. Kings gjorde det mot Sharks i första omgången 2014, Flyers mot Bruins i andra omgången 2010, Islanders mot Penguins i kvartsfinalen 1975 och Maple Leafs mot Red Wings i Stanley Cup-finalen 1942.

Tortorella väljer att hålla förväntningarna i schack:

– Vi försöker bara bli bättre i varje match oavsett hur serien står. Vi har gjort det i de två första serierna. Vi kommer att fortsätta göra det här.
– Det är allt vi har gjort sedan jag kom hit. Bara göra oss redo för varje match. Jag känner gruppen. Vi kommer att vara redo.
Forwarden Ivan Barbashev, 30, väljer också att ligga lågt:

– Många pratar om en elimineringsmatch eller vad det nu kan bli. För oss gäller det bara att hålla fokus, att spela vårt spel. Det är hur enkelt som helst. Jag tycker att vi har gjort ett riktigt bra jobb i slutspelet i det avseendet. Det är upp till oss hur vi ska spela ikväll.