Starkt USA-lag jagar första olympiska guldet på 46 år

Det har gått 46 år sedan USA senast vann ett olympiskt guld. Ett klassiskt sådant, dessutom: det som gått till historien som The Miracle on Ice i Lake Placid.

Nästan ett halvt decennium senare ska USA försöka göra det igen. Och många hockeykommentatorer tror att de kan lyckas.

Buffalo Sabres center Tage Thompson, 28, är en av fem spelare i laget som spelar Vinter-OS i Milano Cortina 2026, och som också var med i det lag som i Stockholm i maj förra året bröt en annan barriär, och vann det första VM-guldet för USA sedan VM i Prag 1933.

– Den känslan av att vinna något… vi ska försöka jaga ikapp den känslan igen. Erfarenhet är viktigt; det här (OS) är visserligen en större scen (än VM), men vi kämpar tillsammans mot samma mål och för vårt land. Och förhoppningsvis kan den erfarenhet vi skaffade oss i VM hjälpa oss här, säger Thompson.

– Det kommer inte att finnas några enkla matcher; många av lagen här har jobbat hårt och har skickliga spelare. Det handlar ofta om vem som vill mest.

Auston Matthews är ytterligare en kvalitetsspelare i ett stjärntätt amerikanskt OS-lag. Den 28-årige centern från Toronto Maple Leafs, ser fram emot turneringen. Han tror inte att det blir några problem att anpassa sig till den kanske något strängare bedömningsgraden i OS:

– Det blir att anpassa sig, det handlar om att ta det match för match, och se var gränsen går, säger Matthews.

Han är väl medveten om att det har gått 46 år sedan USA senast vann ett olympiskt hockeyguld:

– Naturligtvis är jag det. Att vinna igen är vårt mål och det är det vi förväntar oss när vi går in i det här… vi har laget och möjligheten att nå det målet. Men det är ingen mening att se för långt fram. Bättre att ta det dag för dag, ha några bra träningar och bli redo för den första matchen.

USA inleder OS-turneringen på torsdag, mot Lettland. Nedsläpp klockan 21.10 (TV4 Play).