Forsberg njuter av NHL-äventyret i Stockholm: ”Höjdpunkt”

STOCKHOLM -- Global Series-äventyret är igång för Filip Forsberg och hans lagkamrater i Nashville Predators. Det började med en middag på restaurang Tennstopet under tisdagskvällen.

På menyn: klassisk svensk husmanskost.

– Det var kanon. Den generella feedbacken var väldigt positiv. Killarna var taggade och hade en bra stund. De älskade det, även om några var lite skeptiska till det vi hade på menyn. Men de provade det och det är jag stolt över, sa Forsberg till NHL.com/sv under onsdagens pressträff.

Ett begränsat antal biljetter till NHL Global Series i Avicii Arena söndagen den 16 november finns nu tillgängliga på LiveNation.se.

Pressträffen ägde rum strax efter att Predators åkt av sig resan från Nordamerika på isen i Johanneshovs Isstadion. Ett slagskott därifrån, i Avicii Arena, spelas NHL Global Series 2025 mellan Predators och Pittsburgh Penguins på fredagen 20.00 och på söndag 15.00 (Viaplay, TV6).

Filip Forsberg har spelat i Avicii Arena, tidigare Globen, förr. Senast i våras när han hjälte Tre Kronor till VM-brons. Forsberg har spelat för Predators under hela sin NHL-karriär. Den här säsongen är hans 14:e i klubben sedan han trejdades från Washington Capitals den 3 april 2013. Forsberg draftades ju nämligen av Capitals som elfte spelare totalt 2012, men lämnade innan han ens spelade en match för klubben. Det har blivit den kanske mest lönsamma affären någonsin för Predators. 31-åringen är klubbens bäste målskytt (325) och näst bäste poängplockare (695) i klubbens historia.

Nu får Forsberg göra något få förunnat: spela grundseriematcher i sitt hemland och vara ansiktet utåt för den klubb han representerat under så lång tid.

– Det har varit en lång och fin resa sedan dess. Förhoppningsvis har jag många spännande saker kvar, men det här är absolut en höjdpunkt så här långt, att bara få vara här, representera ’Preds’, visa upp det här fina landet för mina lagkamrater och lagledningen, alla i laget. Det känns som att vi varit här en vecka, men det har bara gått 24 timmar. Det kommer bara bli bättre hoppas jag, säger Forsberg.

Forsberg, född och uppvuxen i Leksand cirka tre timmar från Avicii Arena, kunde under sin barndom bara drömma om att se NHL-hockey live på svensk mark. NHL Global Series har ändrat på det sedan 2017 då konceptet gjorde entré med mötet mellan Colorado Avalanche och Ottawa Senators. NHL har anordnat 46 grundseriematcher utanför Nordamerika sedan 1997. NHL Global Series 2025 innebär således match nummer 47 och 48 i ordningen.

– Nu har jag kanske inte någon personlig koppling till Stockholm förutom att man är här på sommaren. Men just för Sverige och publiken i Sverige är det fantastiskt att få NHL tillbaka till Sverige. Det har varit några fantastiska matcher genom åren och förhoppningsvis kan vi leverera något liknande, säger Forsberg.

– Förhoppningsvis kan vädret hålla upp för oss. Det var längesedan jag var i Stockholm i november, det var lite mörkt igår runt 16.

Predators (5-9-4) har inlett säsongen knackigt och hoppas att resan till Stockholm ska fungera som en slags vändning. Laget har fem raka förluster inför det första mötet med Pittsburgh Penguins, som i sin tur inlett säsongen överraskande bra, 9-5-3.

– Det blir en bra utmaning. De har spelat bra hockey så här långt och [Evgeni Malkin, Sidney Crosby], Erik Karlsson ser jättebra ut och de har spelar som har tagit steg, dels några som studsat tillbaka, och några yngre spelare har klivit fram. Det kommer bli en bra utmaning för oss, men vi har också ett ganska bra lag och måste använda det till vår fördel på fredag, säger Forsberg.

Forsberg varnar särskilt för Karlsson, den 35-årige landsbrosonen som på 17 matcher gjort 12 poäng (1+11) och snittat 23:37 minuters istid. Spelmässigt gör han sin bästa säsong sedan han kom till Penguins från San Jose Sharks inför 2023-24. Hans form bådar gott mot nästa stora hockeyhändelse i Europa: Vinter-OS 2026 i Milano Cortina dit både Forsberg och Karlsson har goda chanser att bli uttagna. Båda var med i truppen som spelade 4 Nations Face-Off i Montreal och Boston tidigare i år.

– Alla som såg den turneringen såg vilken bra spelare han är, hur han klev fram. Han var nog vår bästa spelare under den turneringen. Det gav nog honom mycket självförtroende också. Det finns ingen större scen att göra det på, han tog det med sig in i den här säsongen och förhoppningsvis äter han en eller två köttbullar för mycket den här veckan så att han tar det lite lugnt med oss. Men i OS får han gärna vara bra igen, säger Forsberg.

NHL Global Series ger spelarna som får spela i sina hemländer chansen att göra något unikt. Dels vara guider för sina lagkamrater – men också att spela inför familj, släktingar och vänner, vilket inte är så vanligt för europeiska spelare i NHL. Forsberg hoppas dessutom få en hel del support från fansen till hans hjärtas klubb hemma i Sverige, Leksands IF.

– Det är väl i sådana här situationer som det är bra att familjen är ganska liten. Så det har inte blivit allt för stor spridning. Men förhoppningsvis blir det mycket leksingar i övrigt. Det ska bli oerhört kul att förhoppningsvis se många blåvita tröjor på läktaren.

Predators har ett par dagar kvar att njuta och upptäcka Stockholm. På fredag smäller det med match 1 mot Penguins i Avicii Arena.