Metropolitan är sedan starten den mest konkurrenskraftiga divisionen och den här säsongen kan det bli jämnare än på länge. Divisionen är ett riktigt getingbo där de första sex lagen ryms inom fem poäng och nio poäng separerar ledande Columbus från sistaplacerade Carolina Hurricanes. Säsongen har dessutom bara avverkat den första tredjedelen av matcherna så fortfarande kan mycket hända.
Bara en poäng efter Columbus ligger exempelvis New Jersey Devils med 36 poäng och ytterligare en poäng bakom finns New York Islanders med 35 poäng. Skulle ligan blåsas av idag skulle New York Islanders och Pittsburgh Penguins se till att Metropolitan också kniper de båda wild card-plasterna i den östra konferensen.
Den ovanligt jämna tabellen gör att matcherna där lagen möts inom divisionen blir av större betydelse än vanligt. Två poäng är givetvis alltid av vikt, men kan lagen dessutom de till att en divisions-rival kammar noll är det en extra bonus.
- Det är idel bra lag vi har att tampas med, säger andraplacerade Capitals head coach Barry Trotz. Det betyder att det några skickliga lag som inte kommer att klara av att ta sig vidare. Alla matcher är fyra-poängsmatcher och när vi spelar mot varandra inom divisionen blir det stora svängningar.
- Det är de som klarar av att hålla en jämn och hög nivå över längt tid under säsongen som kommer att klara av att ta sig till playoff. Om man kan undvika långa förlustsviter och kan sätta ihop några segerrader så bör man klara av att klämma sig in i slutspelet, säger coach Trotz.
New Jersey Devils, 16-8-4, ligger trea i divisionen och möter natten mot söndag ett lag ur Metropolitan för tredje gången på tre matcher. Dubbelmötet med Columbus gav en seger och en förlust och nu väntar sjätteplacerade New York Rangers 15-11-2 i Madison Square Garden.
