NHL:s styrelse röstade under tisdagen igenom ansökan från ägargruppen i Seattle - och från och med säsongen 2021-22 blir Seattle NHL:s 32:a lag. Vad laget kommer är ännu inte bestämt.
- Idag är en spännande och historisk dag för vår liga, då vi expanderar till en av Nordamerikas mest innovativa, vackraste och snabbast växande städer. Vi är glada att få välkomna David Bonderman, Tod Leiweke och hela ägargruppen till NHL-familjen. Vi är överlyckliga att Seattle, som har en stolt hockeyhistoria, till slut är med i NHL, säger NHL:s kommissionär Gary Bettman.
I tillägg till det röstade styrelsen igenom en omstrukturering som gör att Arizona Coyotes flyttas till Central Division för att göra plats åt Seattle i Pacific. Det finns idag åtta lag i Pacific Division, inklusive Coyotes, medan Central innehåller sju. Coyotes kommer stanna i Central Division tills Seattle kommer in i ligan.
- Att utöka till Seattle gör National Hockey League mer balanserad och komplett. Ett lag i Seattle jämnar ut antalet lag i våra två konferenser, och utökar den geografiska utsträckningen, säger Bettman.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Seattles ägargrupp, som leds av David Bonderman och Hollywood-producenten Jerry Bruckheimer, kommer betala 650 miljoner dollar vilket är 150 miljoner dollar mer än vad Vegas Bill Foley och hans grupp betalde för att få in Vegas Golden Knights till förra säsongen.
Seattle kommer att spela i Seattle Center Arena, tidigare KeyArena som kommer att renoveras för 700 miljoner dollar. Projektets start inväntade ett godkännande från NHL, och när renoveringen är klar kommer arenan kunna ta 17 400 platser under NHL-matcher. Ägargruppen hoppades få göra sin debutsäsong 2020-21, men nu tillåter säsongen 2021-22 att arenan också hinner blir färdigrenoverad.
- Vi tror att det kommer bli en av de finaste arenorna i världen, säger Todd Leiweke, VD för NHL Seattle.
KeyArena öppnade 1962 och var hem åt NBA-laget Seattle Supersoncis innan det flyttade till Oklahoma City 2008.
Ägargruppen ska dessutom bygga en träningsanläggning med tre isytor värd 75 miljoner dollar, samt ett shoppingcenter i stadens norra delar.
När Seattle körde en testförsäljning av säsongskort "såldes" 10 000 under de första 12 minuterna och 32000 under de första 31. Dessutom är där en kö på 10 000 namn. Seattles NHL-grupp presenterade sin plan om en organisation på ett möte i New York den 2 oktober. De som kommer få se matcherna i den nybygda arenan kommer bland annat se fram emot rivalmatcher mot Vancouver Canucks, som ligger geografiskt nära Seattle.
- Seattle är en fin idrottsstad och vi ser väldigt mycket fram emot att ha en rival. Det kommer bli väldigt roligt, säger Canucks ägare Francesco Aquilini.
Seattle har aldrig haft ett NHL-lag. Men, Seattle Metropolitans, som spelade i Pacific Coast Hockey Association mellan 1915-24, vann Stanley Cup 1917 när de besegrade Montreal Canadiens från National Hockey Association med 3-1 i en bäst-av-fem-serie.
