Nugent-Hopkins, Yamamoto i bräschen - Oilers på slutspelsjakt

Edmonton Oilers slutspelsjakt rasar vidare. Under fredagen besegrade laget Winnipeg Jets med klara 6-3. Connor McDavids tvåmålssvit bröts visserligen. Men det fanns andra som var på hugget: Särskilt Ryan Nugent-Hopkins och hans kedjekamrater Kailer Yamamoto och Leon Draisaitl.

Edmonton Oilers trampade gasen i botten direkt från första nedsläpp. Redan efter två minuters spel hittade Draisaitl en näst intill omöjlig lucka fram till 1-0 assisterad av Nugent-Hopkins och McDavid. För Nugent-Hopkins innebar assisten hans första av totalt fyra poäng för kvällen.
Knappt två minuter in i mittakten snärtade han in 2-0 för sin andra poäng innan han kort därefter frispelade Yamamoto till 3-0 för sin tredje.

• Med ett tidigt powerplay vill man i alla fall få momentum i matchen och det tyckte jag att vi gjorde bra. VI kunde bygga på det och "Stu" (målvakten Stuart Skinner) stod för några fina räddningar. Han såg till att vi kunde få igång offensiven, jag tycker att vi gjorde 60 stabila minuter, säger Nugent-Hopkins, som med sitt 2-0-mål nådde nytt personbästa för mål under en säsong: 29.
  Yamamoto visade också framfötterna och bara 40 sekunder efter 3-0 smällde han in fyran av bara farten. I slutperioden hann Nugent-Hopkins med att göra sitt 30:e mål när han gjorde 5-0 och det avrundade sin fyrapoängskväll, något som bygger på hans poängmässigt bästa säsong i karriären (30 mål, 47 assist på 63 matcher). Men tvåvägsspelaren Nugent-Hopkins hann också med att avstyra ett par motståndaranfall och fick en klubba över läppen.
  - Det är bara lite svullet. Det är inte så jobbigt, det är lite svårt att prata bara. Jag har inte behövt sy och jag har alla tänder kvar. Det är bara en fläskläpp. Efter förra säsongen ville jag hugga i lite mer. Jag visste att jag behövde kliva fram lite mer och producera och spela ett bättre tvåvägsspel. Killarna hittar mig med bra passningar. Jag försöker fortfarande spela mitt tvåvägsspel men jag skulle säga att sättet jag spelar på är ett resultat av att laget går bra. Individuell framgång kommer från lagets framgångar, säger forwarden.
  Tränaren Jay Woodcroft öste beröm över Nugent-Hopkins insats och säsong.
  - Jag ser någon som tävlar på en väldigt hög nivå. Jag såg det igen ikväll. Han får ett skott på sig och får ont men vill ändå komma ut i powerplay direkt. Hans hemjobb var bra. Han spelar med passion och en nivå som jag tror smittar av sig på de andra.
  Det var Nugent-Hopkins och Yamamoto som visade vägen mot Jets. Nugent-Hopkins har haft en stabil säsong - Yamamotos har varit precis tvärtom. Forwarden gjorde bara sin 38:e match för säsongen under fredagen.
  - Han har haft en skadefylld säsong så det är skönt att ha honom tillbaka. Jag kan flytta runt honom i laget och han är bekväm med det. Han gjorde några mål ikväll och han hade, borde kanske, ha gjort några fler. Det är jättebra för han kommer till de lägena. Jag vill fortfarande att han ska spela utan uppehåll, det händer ibland i den defensiva omställningen. Men det kommer när han kommer in i tempot ordentligt. Han kan döda utvisningar och är jättejobbig att spela mot då han hela tiden ligger på insidan, säger Woodcroft.
  Yamamoto själv var nöjd med kvällen och sina två mål som innebar nummer sju och åtta för säsongen.
  - Det har varit lite av en berg-och dalbana. Jag har inte kunnat hitta någon rytm men det är skönt att komma in i det lite nu. Ju mer man spelar desto mer kommer man in i det. Jag borde ha gjort fyra, fem mål. Men jag fick två i den andra perioden. Det var ett tag sen jag hade den här känslan. Närhelst man spelar med "Leo" och "Nuge" är det ganska enkelt att komma igång. Jag är glad över att få två mål och en assist ikväll. Men det är viktigare med lagsegern
  Lagsegern gör att Oilers nu har spelat in 76 poäng på 63 matcher. Med det innehar man den första wildcard-platsen i väst, på samma poäng som Seattle som är trea - på säker mark i - Pacific Division. Segern gör också att Oilers nu har fyra poäng ner till just Jets som har den andra wildcard-platsen.
  Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
  - Vår insats var riktigt bra och arbetsmoralen var på den nivå vi ville. Att vi kunde få med oss så många utvisningar som vi gjorde är ett kvitto på att vi åkte skridskor riktigt bra ikväll. Vi byggde en stor ledning och kunde hitta ett sätt att vinna, säger Woodcroft.
  Med trade deadline bakom sig är Oilers trupp komplett. Laget förstärktes med Mattias Ekholm och Nick Bjugstad och nu är siktet inställt på slutspel. Men bra kan bli bättre konstaterar Woodcroft:
  - På de senaste 21 matcherna har vi förlorat tre matcher under ordinarie tid. Då gör man något bra. Vi ledde med 6-1 idag och sedan gjorde vi några misstag. Det finns alltid områden man kan förbättra. Idag mötte vi en tuff motståndare. Det är en motståndare som har vunnit 35 matcher i år och det är inte av en slump. Nu möter vi dem igen imorgon och det är så det kommer att bli när vi spelar senare i april. Den som bäst anpassar sig är den som vinner imorgon.
  Oilers och Jets möts redan under lördagen igen. Då i Winnipegs hemmaarena.