Publiken lyfte Pastrnak, Bruins förbi Islanders

Boston Bruins fick under lördagen en smakstart på Stanley Cup-slutspelets andra runda, när man hemma i TD Garden - ett fullsatt sådant - sprang ifrån New York Islanders med klara 5-2, mycket tack vare David Pasternaks hattrick.

Efter några tillägg till truppen vid trade deadline har bit för bit fallit på plats. Högst troligt föll de avslutande drygt 19000 bitarna inte in i TD Garden.
Men under lördagen var även fansen på plats.

I pandemins spår har de imaginära hockeyfamiljerna bestående av fans, spelare och organisationer varit separerade. Undan för undan har fans över Nordamerika kommit tillbaka till hockeyarenorna och under lördagen var Boston-familjen återförenad när drygt 19000 åskådare återvände till TD Garden.
- Det gick att känna energin redan i morse. Vi var alla ganska spända. Under uppvärmningen kändes det som om vi var 22 spelare som gjorde sin första NHL-match. Alla såg sig omkring, det var så mycket folk. Det var helt klart en annorlunda match jämfört med övriga, sa Pastrnak med ett leende efter matchen.
Och även om gästande New York Islanders gjorde första målet fanns det energi att ta av - och ge - för Bruins. Den karismatiske trollgubben David Pastrnak tog saken i egna händer bara sekunder från första paus när skickade in en retur till 1-1 och Garden exploderade för första gången. Ett snarlikt mål i mittperioden från samme man betydde 2-1 och efter att Charlie McAvoy gjort 3-2 i den tredje perioden bjöd Pastrnak på stora delar av sitt register. En till synes enkel dragning vid mittlinjen gav ytan. Några snabba skär på vänsterkanten gav tiden. En brant sväng lurade försvaret. Ett precist skott skickade fansen till sjunde himlen och kepsarna till isen. Någon patenterad målgest hann inte tjecken med innan han överrumplades av lagkamraterna. Taylor Hall spikade slutresultatet till 5-2 i tom bur och Bruins fick en flygande start på slutspelets andra runda. På den efterföljande presskonferensen via Zoom såg Pastrnak inte bara tagen ut. Han hade svårt att formulera sig:

• Det är annorlunda med dem på plats, sa Pastrnak innan orden försvann. Han fann sig:
  • Det värmer hjärtat och påminner dig om varför du spelar. Det var fantastiskt att ha dem tillbaka. Bara att åka ut för uppvärmningen var roligt. De var vår sjunde spelare hela kvällen. De gjorde ett bra jobb och jag njöt av det.
    Ett redan bra Boston-lag blev bredare och djupare kring trade deadline i april när Curtis Lazar, Mike Reilly och Taylor Hall anslöt till truppen. Nattens seger var lagets 16:e på 22 matcher sedan deadline och laget fortsätter att gå från klarhet till klarhet. Mot Islanders stod Reilly för en assist, Hall gjorde mål och Lazar noterades för sex tacklingar - flest i laget tillsammans med Chris Wagner. Och när spelare som dessa får agera komplement till en förstakedja bestående av Patrice Bergeron, Brad Marchand och David Pastrnak får motståndarna mycket att hålla reda på.
    Förstakedjan kombinerade till sex poäng totalt och Pastrnak stod själv för sju skott på mål i matchen, hans näst högsta i slutspelet - endast toppad av de nio han sköt i den tredje matchen mot Washington. Där gick han dock utan poäng, men det är den hittills enda gången i slutspelet. Därefter har det blivit fem mål och två assist på tre matcher - och han har snittat 6,67 skott per match, flest i Boston.
    - Han har en bra känsla. Han bröt igenom sent mot Washington och hela den kedjan ser bra ut. Målskyttar blir heta ibland och nu går skotten in. Våra målskyttar behöver göra mål och skapa oreda för motståndarna. Det lyckades han göra ikväll, sa tränaren Bruce Cassidy.
    Det var kanske inte en perfekt match från Bruins, som vilat i fem dagar sedan den avslutande bataljen mot Capitals.

• Vi antog att det skulle ta en stund att komma in i det närkampsspel de spelar, men jag gissar att det hade varit svårare utan fans i arenan. De väckte oss och fick oss att spela slutspelshockey. Allt ljud i arenan gav den typiska slutspelshockeyn. Det skakade nog bort ringrostigheten, sa Cassidy.
  Frånsett en underkroppsskada på Craig Smith pekade det mesta åt rätt håll för Bruins under lördagen. Många bitar var på plats. Och 19000 till gjorde kvällen komplett:
  - Det går inte att förklara hur mycket vi gillade att fansen var tillbaka. De var högljudda och de kommer att fortsätta att vara högljudda. Förhoppningsvis kan vi fortsätta vinna åt dem, avslutade David Pastrnak.