Men i valet och kvalet mellan Thornton och Crosby som den spelare han respekterar mest, lägger MacKinnon ändå sin röst på Sidney Crosby.
- Å andra sidan kom Sid in i ligan med enorma förväntningar på sig. Och han har överträffat dem alla. De framgångar han har haft i sin karriär är rent otroliga och han bara fortsätter. Så det får bli Crosby, säger MacKinnon.
Sidney Crosby, från Cole Harbour på Nova Scotia (där för övrigt också MacKinnon kommer ifrån) valdes av Pittsburgh Penguins som etta i draften 2005. Den då 18-årige Crosby, som gjort 168 poäng (66+102) på 62 matcher för Rimouski Océancic i juniorligan i Quebec (QJMHL) säsongen före, debuterade för Penguins 2005. Det blev succé direkt: 102 poäng (39+63) på 81 matcher.
Och efter den inledningen har det bara fortsatt: Art Ross Trophy 2007 och 2014, Maurice Richard Trophy 2010 och 2017 och Hart Trophy som ligans mest värdefulle spelare 2007 och 2014. Plus Ted Lindsay Award, det pris som röstas fram av spelarna i NHLPA själva, tre gånger: 2007, 2013 och 2014. Ett bevis så gott som något på respekten för Sidney Crosby.
Lägg till det VM-guld, OS-guld och Stanley Cup 2016 och 2017, och ni har en bra bild av Sidney Crosbys karriär.
- Han förtjänar (att bli framröstad till ligans mest repekterade spelare) för att han är en riktigt bra hockeyspelare, konstaterar Montreal Canadiens 19-årige center Jesperi Kotkaniemi.
Björneborgaren Kotkaniemi jämfördes till och med med Crosby när han förra året gjorde Pittsburgh-kaptenen sällskap som en av bara fem 18-åringar som gjort mål i fyra eller fler matcher på raken - de övriga är Jordan Staal, Sean Monahan och Ilya Kovalchuk.
Även om de flesta alltså håller Crosby som ligans mest respekterade så valde Crosbys lagkamrat Patric Hörnqvist, som i en tidigare omröstning valt Crosby som den spelare man gärna skulle vilja betala en extra entrépeng för att titta på, att istället nämna den 34-årige backen Shea Weber från Montreal Canadiens. Hörnqvist, 32, och Weber spelade ihop i Nashville Predators under fem säsonger fram till 2014 då den före detta djurgårdaren trejdades från Preds till Pens.
- Vi spelade ihop länge. Han är en sådan bra människa, han spelar hårt och går kanske över gränsen någon gång ibland. Men på samma gång som han spelar hårt så är han schysst och han är tuff att spela mot, förklarar Patric Hörnqvist sitt val av Shea Weber.