Karlsson, Öhgren bakom ny seger för glödheta Canucks

Vancouver Canucks tycks fast beslutna att fira jul under bästa möjliga omständigheter.

Under lördagsnatten, svensk tid, vann laget sin fjärde match i rad och andra på två dygn (4-1 mot New York Islanders) när man besegrade Boston Bruins med 5-4 efter straffar i TD Garden, Boston.

I bräschen mot Bruins gick två svenska rookies: 26-årige Linus Karlsson, som stod för två mål och en assist, och nytillkomne Liam Öhgren, 21, som noterade ett mål och en assist – och dessutom satte den avgörande straffen.

Öhgren, som anlände till Canucks från Minnesota Wild i den bytesaffär som såg Quinn Hughes gå åt andra hållet, har stått för tre poäng (2+1) på fyra matcher sedan han anlände i Vancouver.

Det att jämföra med Wild där han gick poänglös över 18 matcher.

– Han är lugn för sin ålder, sade Canucks tränare Adam Foote om Öhgren. Han kommer växa in i spelet ännu mer. Vi har gett honom information kring hur vi vill att han försvarar, hur vi vill att han rör sig i defensiv zon och liknande. De flesta unga spelare har en hyfsad förståelse för offensiv zon, men vi fokuserar mycket på spelet utan puck och jag tycker han gjort ett utmärkt jobb där.

Öhgren inledde matchen med att assistera Max Sasson till dennes 1-1-kvittering med 15 sekunder kvar att spela av den första perioden – ett mål som även Karlsson plockade upp assist på.

Forwarden klev sedan åter in i handlingen i tredje perioden när han styrde in Canucks 4-3-mål efter 7:34.

Och så förstås den avgörande straffen som bärgade segern för gästerna.

Öhgren slog till i den sjunde rundan efter att sex skyttar för Canucks och sju skyttar för Bruins gått bet på att göra mål. Svensken lirkade in en backhand bakom en chanslös Jeremy Swayman.

– Jag tänkte skjuta forehand först men målvakten sålde sig på min dragning så jag gick till backhand istället, vilket fungerade bra, sade Öhgren.

Öhgren, Karlsson och Sasson bildade kedja för Canucks matchen till ära. Och trion var involverade i det mesta.

Faktum är att någon i trion hade poäng på alla fyra av Canucks mål. Första fullträffen signerad Sasson, assisterad av båda svenskarna. Andra målet Karlsson, i powerplay. Tredje målet Karlsson. Och så Öhgrens fullträff i tredje perioden.

– Vår kedja med mig, Sass (Max Sasson) och Ogi (Öhgren) satte full fart redan från början, vann pucken djupt och jobbade därifrån, sade Karlsson.

– Vi spelade med fart. Det ledde till framgång.

Karlsson putsade i och med nattens tre poäng sitt facit till 14 poäng (7+7) på 32 matcher den här säsongen; delad åttondeplats bland rookies i ligan den här säsongen.

Och svensken fick ta emot beröm från tränare Foote:

– ‘Kaner’ (Evander Kane) stod ju för bra förarbete på (Karlssons) första mål. Men han var involverad fysiskt redan i sitt nästa byte, rörde på fötterna och avlossade sitt skott. Det var fint att se honom nå framgång här ikväll.

– Han kommer växa mycket av det.

Själv ville Karlsson helst bara prata om laget och dess framgångar.

Canucks är obesegrade (4-0-0) över de fyra matcher som passerat sedan man trejdade Quinn Hughes till Minnesota Wild i utbyte för Öhgren, Marco Rossi, Zeev Buium och ett val i förstarundan 2026.

– Vi är framgångsrika just nu för att alla bidrar och hjälper laget tillsammans, sade Karlsson. Det har varit helt avgörande för oss. Det är så mycket roligare att vinna matcher än att förlora.

Noterbart är att Canucks nu har ett facit på 3-0 i straffläggningar den här säsongen. Det gör dem till ett av endast fem lag i ligan att ännu inte ha förlorat en straffläggning den här säsongen, tillsammans med Anaheim Ducks (4-0), New Jersey Devils (3-0), Buffalo Sabres (3-0) och Ottawa Senators (3-0).