Ligans general managers träffas i Florida

Varje måndag under hela säsongen gräver NHL.com/sv djupare i de hetaste ämnena från ligan med vår serie NHL-pulsen. Vi snappar upp allt som skapat rubriker under veckan och ser till att ni inte missar något.
Den här veckan tittar vi närmare på det möte med ligans samtliga general managers som inleds i Boca Raton, Florida, på måndagen.

NHL fortsätter att utvecklas. Måndag till onsdag samlas ligans general managers till ett möte i Boca Raton i Florida, för att diskutera eventuella regeländringar som kan utveckla både hockeyn och ligan.
På dagordningen står flera frågor. Bland annat ska deltagarna diskutera tränarnas utmaning (coach's challenge) när det gäller interference mot målvakten, men också en mer liberal tolkning av offsideregeln där man mer ser till vem som har pucken under kontroll, samt hur den hårdare regeltillämpningen om slashing mot händer och armar har påverkat spelet.
Relaterat material: [Caps andas ut - ingen fara med Kuznetsov]
Att ligans alla general managers träffas och diskuterar dåtid, nutid och framtid, är en tradition med flera år på nacken. Inga ämnen är för stora, inga för små. Eller som New Jersey Devils general manager Ray Shero uttryckte det efter mötet 2017, också det i Boca Raton:
- Vi tänkte till ordentligt. Och inga förslag var för dumma för att diskuteras.
Allt är för hockeyns och ligans bästa; National Hockey League vill hänga med i utvecklingen och i konkurrensen med de andra stora professionella spoterna i Nordamerika, och då krävs det ständig vaksamhet. Listan på regeländringar som förbättrat spelet men också upplevelsen för publiken de senaste åren är lång.
Bara under 2000-talet har de här ändringarna i regelboken förändrat hockeyn - förändringar som resten av hockeyvärlden oftast infört några år senare. Inför säsongen 2000-01 infördes systemet med två huvuddomare och två år senare fick domarna order att skynda på lagen vid byten och tekningar - domaren kunde släppa pucken även om bara en spelare var klar för nedsläpp. 2003 infördes regeln om att bortalagen skulle spela i huvudsakligen vita tröjor. 2005 flyttades linjerna, bland annat blev området bakom målen större och neutrala zonen mindre, allt för att få fram snabbare spel och fler skott. Då infördes också regeln om straffskytte om förlängningen slutat mållös.

Till säsongen 2015-16 infördes så regeln om tre utespelare per lag i förlängningarna samt regeln om att tränarna kan begära videogranskning efter misstankar om interference mot målvakten.
Den senare regeln ska diskuteras ingående i Boca Raton. Kritiken har varit omfattande mot regelns tillämpning, både från general managers, tränare och spelare - den anses helt enkelt osäker och tillämpas dessutom, menar kritkerna, olika från match till match. Toronto Maple Leafs erfarne coach Mike Babcock uttryckte nyligen vad han kände inför regeltillämpningen:
- Ingen vet vad som gäller. Vi måste lösa det här nu, sade Babcock till NHL.com. Att bara säga "att okej, vi låter det vara som det är"… inte en chans. Vi måste fixa det här. Och låt oss få det gjort före slutspelet, så att alla vet vilka regler som gäller.
Hittills i år har 142 mål ifrågasatts av tränarna efter vad de ansett vara interference på målvakten. 96 av de målen har godkänts efter granskning medan 46 mål, som på isen godkänts som regelrätta mål, har tagits bort.
Nu vill klubbarna och ligan att bedömningen ska vara enhetlig och lättfattlig och framförallt svara tydligt på frågan: vad är interference mot målvakten? Är det att en spelare kommer i hård kontakt med målvakten, att han kanske står fast parkerad tätt utanför eller till och med i målområdet utan att röra målvakten? Eller är det att han bara åker igenom målområdet?

• Det är väldigt förvirrande just nu, säger Montreal Canadiens coach Claude Julien till Toronto Star. Man ser något och tycker att så här är det. Men nästa gång är det något helt annat. Det är viktigt att alla förstår vad det handlar om, domarna, tränarna och general managers. Om vi ser saker på samma sätt, då kommer det att betyda något och göra skillnad. Just nu ser vi inte på det här på samma sätt. GM-mötet nu har möjligheten att se till att det blir så.
  Alla vill få fram ett förtydligande redan till slutspelet som ju bara är några veckor bort, på samma sätt som ligan en gång bestämde vad som är hög klubba och vad som gäller när pucken sparkas i mål. I det första fallet att klubban när den rör pucken inte får hållas högre än ribban och i det andra att det krävs en "distinkt sparkrörelse" för att ett mål via skridskon ska underkännas - båda besluten satte effektivt stopp för olika regeltolkningar.
  Ligans general managers går in i mötet med inställningen att förbättra hockeyn och hockeyupplevelsen. Men också med vetskapen om att förändringar kan vara svåra att genomföra.
  Colin Campbell, NHL:s vicepresident och hockeychef, säger så här:
  - Det kommer att finnas misstag i alla bedömningar. Det är saker man hoppas kunna undvika men när man skapar regler eller ändrar regler, så kommer det alltid med oönskade konsekvenser. Nu måste vi klargöra var vi står och så skärpa upp det på ett sätt som är acceptabelt för alla.
  Campbell tycker också att domarna måste fatta snabbare beslut, vara mindre känsliga i sin bedömning och inte söka efter fel i slow motionuppspelningarna på video in absurdum. NHL-kommissionären Gary Bettman håller med. I samband med All Star-breaket författade Bettman ett memo där han råder domarna att "titta efter snabbt, men leta inte hur länge som helst. Utgångspunkten måste vara att bedömningen på isen var korrekt om ni inte har väldigt goda skäl att ändra på det. Och goda skäl ska man inte behöva leta efter."
  Mötet i Boca Raton, som också ska diskutera frågan om ytterligare ett NHL-lag från Seattle, pågår till och med onsdag.