Det första testet utan fjolårets 47-målsskytt var Leafs stora slutspelsantagonister de senaste åren: Boston Bruins. Kanske var det ödet som gav Leafs "värsta" tänkbara motstånd, kanske var det slumpen. Men klart är att Toronto tycks klara sig alldeles utmärkt utan Tavares. Mot Boston visade Leafs upp både bredd och spets; Backen Morgan Reilly, som stod för smått fantastiska 72 poäng förra säsongen, gjorde sina två första mål för året. Breddspelaren, tillika nyförvärvet Alex Kerfoot hängde sin tredje balja och svenske Dmytro Timashov stänkte upp sitt allra första NHL-mål i Jaroslav Halaks vänstra kryss. Lägg därtill poäng för ryske snabbskrinnaren Ilya Mikheyev samt stjärnorna Auston Matthews och Mitch Marner och det är lätt att förstå att Toronto Maple Leafs anfall är brett, djupt - och livsfarligt.
- Det är stort. Det är ett lag i vår division, vi spelade utan John. Nu är vi vid en tidpunkt på säsongen där vi behöver komma igång och vi svarade upp på det. Det var inte en väl genomförd seger, men vi tar det, sa Morgan Reilly efter matchen.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Nej, det var på intet vis en klockren prestation. Leafs släppte till 46 skott på mål men det gjorde å andra sidan att man fick svar på ytterligare en fråga: När ska målvakten Frederik Andersen hitta formen? Högst troligt gjorde han det igår. Dansken var fenomenal och stod för några direkt avgörande räddningar i viktiga skeden av matchen. De 43 räddningarna var en toppnotering för honom under säsongen, och för andra matchen i rad hade han en räddningsprocent på över 93.
- Vi vill börja vinna några matcher i rad nu. Vi vet att vi inte har varit så jämna i vårt spel som vi skulle vilja men det här var ett bra test för oss och förhoppningsvis kan vi bygga vidare på det här, sa dansken själv efter matchen.
- Det var viktigare för oss än för dem. Det var viktigt för att vi hittade ett sätt att vinna utan John. Det var viktigt när vi förlorade "Little John" . Det ser ut som att "Freddie" är tillbaka i form, han spelade fantastiskt ikväll, sa tränaren Mike Babcock efter matchen.
"Little John" är svenske Andreas Johnsson. Göteborgaren täckte ett skott från Brandon Carlo i mittperioden och utgick kort därefter men hann ändå skriva in en assist på sitt poängkonto i matchen. Han väntas dock inte vara borta länge då röntgen inte gav några dåliga nyheter. I ett lag som kryllar av stjärnor är Johnsson en viktig breddspelare och svensken har inlett säsongen bra med fem poäng på nio matcher.
