Efter sex säsonger i olika roller i Ottawa Senators tränarstab gjorde Daniel Alfredsson under sommaren en uppseendeväckande flytt till Toronto för att bli biträdande tränare i Maple Leafs.
På lördagen ställs de båda lagen mot varandra i ett möte som den forne skarpskytten beskriver som ”känslosamt”.
– Det är klart att det känns lite extra och det kommer bli annorlunda, sa han till media under lördagen. Jag har fortfarande fina relationer med många av spelarna och ledarna där. Jag önskar dem allt gott, men lite bättre åt oss.
Alfredsson, som valdes in i Hockey Hall of Fame 2022, spelade 1178 matcher för Ottawa mellan 1995 och 2013 med ett facit på 1111 poäng (425+686) innan han lämnade klubben för en säsong i Detroit.
Alfredsson var inblandad i många tuffa matcher mot Maple Leafs under sin tid i Senators och medger att det inte var något enkelt beslut att lämna organisationen.
– Jag hade flertalet samtal med Mats Sundin och John Chayka innan beslutet växte fram, säger han.
– Till slut stod det klart för mig att jag behövde landa i en ny organisation för att utvecklas som tränare, sätta mig in i nya spelsystem, filosofier och situationer. Det är ett bra sätt att bredda mina kunskaper och samtidigt hjälpa Maple Leafs att växa som lag.
Alfredsson och Toronto kommer inte att besöka Ottawa för match mot Senators förrän den 20 januari. Det mötet tror han kommer bli ännu mer speciellt.
– Jag minns första gången jag kom tillbaka som spelare med Detroit. Jag kom till matchen tillsammans med Erik Karlsson innan vi gick åt varsitt håll i spelarkorridoren. Det var en märklig känsla att kliva in i bortalagets omklädningsrum efter så många år i klubben. Det kommer att locka fram många minnen att komma dit igen.
Nattens match i Scotiabank Arena i Toronto startar klockan 01:00 svensk tid och direktsänds på Viaplay.
