Inför match: Nu är det vinna eller försvinna

Det har blivit dags för åttondelsfinaler i Vinter-OS i Milano Cortina 2026. Tre Kronor ställs mot Lettland (21.10) på tisdagskvällen – och på spel står en plats mot USA i kvartsfinal på onsdag.

Sverige slutade trea i grupp B efter seger med 5-2 mot Italien, förlust med 1-4 mot Finland och vinst med 5-3 mot Slovakien. Resultatet mot Slovakien i den avslutande gruppspelsmatchen gjorde att Sverige på målskillnad slutade både efter slovakerna och Finland. Sverige seedas som sjua efter gruppspelet och ställs mot Lettland, seedat som tionde lag.

Letterna slutade sist i grupp C bakom USA, Tyskland och Danmark. En seger blev det: 4-3 mot Tyskland i den andra gruppspelsomgången, men förutom det 1-5 mot USA och 2-4 mot Danmark.

NHL.com/sv går igenom förutsättningarna inför åttondelsfinalen

––––

SPELARE ATT FÖLJA - SVERIGE

Lucas Raymond - forward

Slutet på gruppspelet blev inte vad Raymond hoppades på. Han drog på sig utvisningen som ledde till Slovakiens 3-5-reducering och till Sveriges tredje plats i gruppen. Men innan dess såg Detroit Red Wings-forwarden het ut. Han spelade fram till två mål och satte själv ett, efter ett konststycke. Raymond har gjort fem poäng (1+4) och toppar interna poängligan så här långt. Ska Sverige få igång offensiven är känslan att det är han som ska vara ledande.

SPELARE ATT FÖLJA - LETTLAND

Målvakten, vem det än blir

Elvis Merzlikins eller Arturs Silovs? Vem som får chansen mot Tre Kronor återstår att se. Men räkna med att den det blir av dem kommer få en nyckelroll. Sverige lär ha mest puck och vilja sätta press i den offensiva zonen.

Så här långt är det Silovs som fått mest förtroende. Merzlikins inledde turneringen mot USA, men byttes ut efter två perioder och sedan är det Pittsburgh Penguins-målvakten Silovs som vaktat buren.

NOTERBAR STATISTIK

Special teams brukar spela en central roll i utslagsmatcher. Lettland har haft ett helt okej powerplay så här långt. 22,22 procent och två mål är inte långt efter Sverige (25 %, tre mål). För svensk del har spelet i numerärt underläge däremot klickat bra så här långt. 88,89 procent är den tredje bästa notering efter USA (100) och Schweiz (90,91).

HUR GÅR SNACKET?

”Vi har en ganska bra känsla. Vi måste vinna matcher ändå där vi nu är i turneringen. Vem vi än möter måste vi slå dem för att nå dit vi vill. Det spelar egentligen ingen roll” – William Nylander om stämningen i Tre Kronor inför åttondelen.

”Det är min magkänsla, en diskussion med målvaktscoachen och resten av staben. Jag vet vem som startar imorgon och det är ett val vi verkligen tror på. Vi har två målvakter som spelat i turneringen. Så förhoppningsvis har vi tagit rätt beslut” – Sam Hallam om processen att ta ut startande målvakt.

SÅ KAN DET GÅ

Sverige går in som naturliga favoriter till den här matchen. Även om spelet inte alltid varit glimrande under gruppspelet har den här truppen allt som krävs för att slå Lettland. Det gäller givetvis att inte underskatta letterna, och få igång effektiviteten framåt för att att dt ska bli slutspel. Under gruppspelet gjorde Sverige mål på 7,53 procent av sina skott, näst sämst i gruppspelet före bara Italien 6,78. Sverige måste får hål på Merzlikins/Silovs och inte låta den som står få en match likt den Italiens Damian Clara hade i öppningen av gruppspelet.

Lettland å andra sidan har ett sammansvetsat lag, som känner varandra väl, jobbar för varandra och som satt ett spelsystem sedan många turneringar bakåt i tiden. Och Lettland slog ju faktiskt ut just Tre Kronor i VM-turneringen 2023 i kvartsfinal. Men den här gången ska det mycket till – med tanke på hur Tre Kronors lag ser ut.

– Vi har också mött dem två gånger i de senaste VM-turneringar. Den matchen var väldigt, väldigt speciellt. Vi spelade i Riga, deras huvudstad med en enorm publik. Det var en sådan match där vi vann skotten med 50-20 eller något. Det var en match, det är längesedan, och det här är en helt annan grupp. Ser man till de senaste två VM-turneringarna har flera av de här spelarna varit med och vi har gjort ganska hyfsade insatser, säger Hallam.