Raymond i dubbel huvudroll när Sverige besegrade Slovakien

Tre Kronor besegrade Slovakien med 5-3, och Lucas Raymond hade huvudrollen i Milano Santagiulia Ice Hockey Arena under lördagseftermiddagen.

Den 23-årige poängkungen från Detroit Red Wings gjorde bland annat sitt första mål i Vinter-OS i Milano Cortina 2026: ett konstmål 11:38 in på tredje perioden. Det mål fram till 5-2 som räckte för att ge Tre Kronor segern i gruppen med Slovakien, Finland och Italien.

Men med två minuter och 38 sekunder kvar att spela, tog Raymond också den utvisning som blev kostsam för Tre Kronor och som de facto tog ifrån Sverige gruppsegern: i powerplay och med bara 39 sekunder kvar att spela, slog den före detta AIK-spelaren Dalibor Dvorsky in slovakernas tredje mål i matchen. Han sköt därmed med stor sannolikhet gruppsegern till Slovakien; om Finland besegrar Italien vinner slovakerna gruppen. Vinner Italien blir Tre Kronor gruppsegrare.

– Vi gjorde en bra hockeymatch idag, den bästa matchen vi spelat i turneringen. Men det blev inte som vi ville… men det är som det är, och nu får vi ta det vidare, konstaterar Lucas Raymond. Vi kom ut starkt som lag, och spelade bra i 60 minuter.

Raymond var bedrövad över utvisningen, en slashing vid sargen.
– Ja, självklart vill man inte sätta grabbarna och laget i en så´n situation. Det är aldrig kul att sitta i utvisningsbåset; jag hoppades att vi skulle kunna döda utvisningen och stänga matchen. Men det är bara att gå vidare. Ingen vill väl ta utvisningar, men det går fort därute… vi hade många powerplay, också. Det där går åt båda hållen.

– Nu får vi (kanske) spela åttondelsfinal istället för (att gå direkt till) kvartsfinal. Men det är samma sak som gäller; vi måste vinna för att ta oss vidare. Vi är redo för vilket lag vi än får möta, säger Raymond.

Lucas Raymond är, med sina 60 poäng (19+41) på 56 matcher i NHL den här säsongen, den poängmässigt bästa av alla de svenska OS-spelarna och hela åtta poäng före Rangers Mika Zibanejad och Maple Leafs hockeyartist William Nylander. Och mot Slovakien var han Sveriges bästa spelare, åtminstone i drygt 57 minuter. Han spelade fram Los Angeles forward Adrian Kempe till 2-1 i power play i andra perioden, sedan Vancouvers Elias Pettersson till 4-2 i tredje perioden, innan han på egen hand lurade bort den slovakiske backen Simon Nemec (Devils) och slog in 5-2 under Samuel Hlavaj, till vardags i Minnesotas AHL-partner Iowa Wild.

Ett av hela OS-turneringens snyggaste mål.

– Ja, ibland går det in, ibland inte. Jag försöker bara göra de rätta sakerna, och förhoppningsvis blir det något av det. Och det är klart att det var skönt att få göra mål.

Tre poäng i en match är inte precis någon svensk vardagshändelse i en olympisk hockeymatch. Lucas Raymond är bara den fjärde svenske spelaren att registreras för svenska rekordet tre poäng i en OS-turnering där NHL-spelarna är med. Före Raymond har också Torontos Mats Sundin gjort det (i Salt Lake City den 15 och 18 februari 2002), liksom Ottawas Daniel Alfredsson (i Vancouver den 22 februari 2010) och Washingtons Nicklas Bäckström (21 februari 2010).

Lucas Raymond registrerades för en istid på 18.52, och av Tre Kronors forwards hade bara Minnesotas Joel Eriksson Ek, Adrian Kempe och Rangers Mika Zibanejad mer istid.

– Det är klart att jag vill vara på isen så mycket som möjligt, men det är också en styrka i laget att vi har spelare som klarar att spela långa minuter, lagspelare som jobbar hårt hela tiden. För mig personligen har det gått bättre match för match, säger Raymond. Och när man kommer in till en sådan här turnering, då vill man prestera för laget och vara en god lagkamrat. Hela laget tänker så, och det kommer vi att fortsätta att göra.

– Nu handlar det om att ta det här, och gå härifrån. Jag tycker att många pusselbitar föll på plats, och vi hittade vårt spel bättre än tidigare: spelet i den offensiva zonen, i den defensiva… hålla ihop spelet i lagdelarna, forecheckingen. Vi vill göra det så bra som möjligt, och vinna sista matchen (i turneringen).