Inför OS-kvartsfinalerna: Sverige ställs mot USA

Efter gruppspel och åttondelsfinaler återstår det nu åtta lag av Vinter-OS i Milano Cortina 2026. Det har med andra ord blivit dags för kvartsfinaler.

Efter gruppspelet, som var det första i ett OS med NHL-spelare sedan 2014, säkrade Kanada, USA, Slovakien och Finland direktplatser till kvartsfinalerna. De resterande fyra blev klara under tisdagen via åttondelsfinaler: Sverige, Tyskland, Schweiz och Tjeckien.

Samtliga spelas under onsdagen från 12.10 och här synar NHL.com/sv de fyra matcherna.

Läs också: Inför match: Nycklarna inför Sverige-USA

Slovakien-Tyskland 12.10

På förhand känns den här matchen som en öppen historia. Slovakien har varit ett utropstecken under turneringen; från målvakten Samuel Hlavaj, till backen från Washington Capitals Martin Fehervary och Montreal Canadiens-forwarden Juraj Slafkovsky. Slovakien har spelat en offensiv hockey och gjort det svårt för sina motståndare. Det gjorde att laget vann grupp B före både Finland och Sverige. Till mötet med Tyskland har laget dessutom fått en extra vilodag, vilket borde gynna deras fysiska status. Men räkna med att Tyskland kommer göra det svårt för Slovakien. Ledda av Leon Draisaitl har tyskarna en ganska farlig offensiv som det slovakiska försvaret måste se upp med. Edmonton Oilers-centern har gjort sex poäng (2+4) och delar första platsen i den interna poängligan med Tim Stützle (4+2), till vardags i Ottawa Senators.

Samtidigt finns det också en möjlighet att det blir en målsnål historia. Tysklands målvakt Philipp Grubauer, hemmahörande i Seattle Kraken, och Hlavaj, som har Iowa Wild som klubbades, har samma räddningsprocent (93,41), medan Grubauer har ett lite bättre GAA, 2,03 mot 3,00.

Det är med andra ord upplagd för en intressant start på kvartsfinaldagen.

Kanada-Tjeckien 16.40

Guldfavoriten Kanada saknade både Colorado Avalanche centerstjärna Nathan MacKinnon och Florida Panthers Sam Bennett under tisdagens träning. Men enligt Kanadas tränare Jon Cooper är deras medverkan inte i fara till kvarten mot Tjeckien. Dessutom tränare både Brad Marchand, forwarden från Florida Panthers, och Winnipeg Jets-backen Josh Morrissey för fullt under tisdagen. Båda har hållits utanför laget de senaste två matcherna. Men åtminstone Marchand ska vara aktuell för spel.

Kanada har än så länge sett stabilt bra ut och presterat på en hög nivå. Connor McDavid, med Oilers som klubbadress, har gjort nio poäng (2+7) på de tre inledande matcherna, tre poäng mer än både Macklin Celebrini (4+2) från San Jose Sharks och Sidney Crosby (2+4) från Pittsburgh Penguins. Offensiven är lagets styrka: hittills 20 gjorda mål och imponerande 44,44 procent i powerplay.

Men nu är det vinna eller försvinna som gäller. Och allt ställs på sin spets mot ett Tjeckien som trevat sig fram i den här OS-turneringen. Insatserna har än så länge inte varit klockrena, inte heller i åttondelsfinalen mot Danmark. När lagen möttes i gruppspelets första omgång vann Kanada med 5-0 och var både ett och två nummer större.

Men är det något som kännetecknar Tjeckien är det att kunna ställa om och plocka fram bättre insatser när insatserna är höga.

Finland-Schweiz 18.10

Målvakten från Nashville Predators Juuse Saros har klivit in i OS och storspelat. På tre matcher har han noterat en räddningsprocent på 94,6 och var ett stort skäl till att Finland blev bästa grupptvåa och tog sig direkt till kvartsfinal. Nu får han igen en stor roll. Från det finska lägret kan vi också konstatera att Anton Lundell, från Florida Panthers, och Mikael Granlund från Anaheim Ducks, väntas spela i kvarten – duon missade måndagens träning.

Finland, som förlorade med 1-4 mot Slovakien men sedan besegrade både Tre Kronor (4-1) och Italien (11-0) i gruppspelet ställs nu mot en ganska lurig motståndare.

Schweiz har varit en nation på gränsen till stordåd i hockeytoppen de senaste säsongerna och har ett bra lag på plats i Milano. Att Kevin Fiala (skadad i gruppspelsmatchen mot Kanada) inte är med är naturligtvis ett stort avbräck – men Schweiz har flera andra spelare som håller hög klass. I åttondelsfinalen mot Italien levererade Devils center Nico Hischier ett mål och två assist och Devils forward Timo Meier två assist. De två får Finlands försvar hålla koll på. Finland får också komma på ett sätt att överlista målvakten Leonardo Genoni som hållit två nollor på tre matcher under OS.

Det kan alltså bli en intressant målvaktsmatch mellan Saros och Genoni när fjärdeseedade Finland ställs mot femteseedade Schweiz.

USA-Sverige 21.10

USA söker efter sin bästa insats i turneringen. Även om gruppspelet innebar 5-1-segrar mot både Tyskland och Lettland samt en 6-3-seger mot Danmark är det ännu inte ett spel som är helt i harmoni.

Det fanns saker i spelet som definitivt kan bli bättre, det typiska flytet är en sak, starten på matcherna en annan. Räkna med att det är detaljer som laget vill förbättra till mötet med Sverige. Däremot har laget spelat bra i powerplay – 42,86 procent är näst bästa notering i turneringen hittills efter Kanada.

Det blir också intressant att se vad en extra dags ledighet kan ge USA mot ett Sverige som kommer med betydligt mindre vila efter åttondelen mot Lettland.

Tre Kronor väntar också på sin bästa insats i turneringen. Öppningen mot Italien, några offensiva kombinationer mot Slovakien, eller sättet de höll undan med tålamod på mot Lettland är några av sakerna laget kan ta med sig från de första fyra matcherna – men mot USA måste alla detaljer upp i nivå om det ska bli avancemang till semifinal