Dåliga avslut knäckte Nashville mot Coyotes

Nashville Predators åkte ur Stanley Cup Qualifiers i matchserien mot Arizona Coyotes. Det blev förlust med 4-3 i förlängning på fredagskvällen, i bäst av fem-serien i Rogers Place i Edmonton, värdstad (hub) för lagen från Western Conference.

Predators gick in i matchserien seedat nr. sex i väst efter en grundserie som gav 0.565 i poängprocent och en matchsvit på 35-26-8.
Här tittar vi närmare på vad som hände under slutspelet 2020 och varför det kan gå bättre nästa säsong:
Laget
Möjliga unrestricted free agents: Colin Blackwell, forward, Mikael Granlund, f, Craig Smith, f, Dan Hamhuis, back, Korbinian Holzer, b, Yannick Weber, b.
Möjliga restricted free agents: Yakov Trenin, forward.
Möjliga val i draften 2020: 7
Vad gick fel?
Video: ARI-NSH, M4: Forsberg kvitterar i slutminuten
Dåliga avslutningar: Predators vann skottstatistiken i de fyra matcherna mot Arizona med 163-125, vilket betyder ligaledande 40.8 skott per match. Ändå blev det bara elva mål. Toppkedjan med Filip Forsberg (3+2), Ryan Johansen (1+4) och Viktor Arvidsson (3+0) gjorde det mesta jobbet framåt, men Nashville hade behövt mer för att knäcka det förnämliga jobb som Arizonas målvakt Darcy Kuemper (2.77 i GAA och en räddningsprocent på 93.3) gjorde. Matt Duchene (1+1), Mikael Granlund (0+1) och Kyle Turris (0) gjorde helt enkelt för lite.
Brist på kraft: Målvakten Juuse Saros hade behövt vara isens bästa spelare för att slå Kuemper, men så blev det inte. Saros tog över som förstemålvakt sedan Pekka Rinne fått kämpa under säsongen. Saros noterades för 12-5-1 med ett GAA på 2.22 och en räddningsprocent på 93.4 under de avslutande 20 matcherna (18 från start) i grundserien. Men i slutspelet blev det 3.22 i GAA och 89.5 i räddningsprocent över de fyra matcher Saros startade i.

Ödesdigra misstag: Predators bokfördes för 4-på-14 i power play (28.6 procent) men släppte också till ett mål i numerärt överläge: Michael Grabner gjorde det sent i andra perioden, ett mål som hade stor inverkan i förlusten med 4-3 i första matchen. I Match 3 gjorde Turris mål för Nashville, men målet underkändes sedan Coyotes tränare Rich Tocchet utmanat och begärt granskning för att se om målet kom efter en offside på Duchene. Arizona fortsatte med tre raka mål och vann med 4-1.
Orsaker till optimism
Coach Hynes: John Hynes ersatte Peter Laviolette som tränare den 7 januari och under Hynes visade laget upp ett bättre power play (18.1 procent mot 16.8) och penalty kill (79.3 jämfört med 74.1). När NHL pausades den 12 mars som en följd av coronavirusets spridning, utnyttjade Hynes möjligheten till att lära känna varje spelare personligen så att alla skulle kunna komma väl förberedda till träningscampen.

Dynamiska försvarsspelare: Roman Josi och Ryan Ellis, ett av ligans bästa backpar, kommer att spela tillsammans i åtminstone sju säsonger. Ellis kan bli en så kallad unrestricted free agent efter säsongen 2026-27 och Josi efter 2027-28. Josi hade fyra assister och 21 skott på mål med 26.56 i snitt i istid; Ellis gjorde ett mål och spelade fram till två med en istid på 26.39 i de fyra matcherna mot Arizona.
Josi, en av finalisterna om Norris Trophy som ligans bäste back, toppade Predators interna poängliga på 65 poäng (16+49) efter grundserien. Han var en av bara två backar som var poängbäst i sitt lag - den andre var John Carlson i Washington Capitals, 75 poäng.
Fabbro dyker upp: Predators försvarare Dante Fabbro, tingad som 17 spelare i draften 2016, bidrog med stabilitet bland lagets topp fyra-backar. Han snittade 19.02 i istid och fortsatte att få stort förtroende av Hynes i Stanley Cup Qualifiers: 20.35 i istid och med lagledande tolv täckta skott. I grundserien slutade Fabbro femma i täckta skott-statistiken för rookies i NHL. Fabbro täckte 85 skott i de 64 matcher han spelade.