"Det finns inga ursäkter i en Stanley Cup-final"

Vidskeplighet är ett märkligt fenomen. Ett särskilt utbrett sådant inom ishockeyn, dessutom. Spelare som alltid måste knyta den högra skridskon före den vänstra, regler som säger att ingen får trampa på lagets logga i omklädningsrumsgolvet och uppfattningen att vissa spelare och lag helt förvandlas till andra - bättre eller sämre - varianter av sig själva när det vankas slutspel.

En sådan vidskeplig uppfattning inom NHL-ishockeyn är att det inte är fördelaktigt att ha perioder av lång vila i Stanley Cup-slutspelet. Det rycker lagen ur deras rytm, sägs det. Statistiken backar upp vidskepligheten - åtminstone till viss del. Historiskt sett har lag med längre vila haft det tuffare i final än de lag som kommit "direkt från konferensfinalen".
Inför årets final mot St. Louis Blues gäller det för Boston Bruins att motbevisa tesen. Bruins har, tack vare imponerande 4-0 i matcher mot Carolina Hurricanes i Eastern Conference-finalen, haft tio dagar på sig att vila och återhämta sig från eventuella krämpor.
[Här kan du läsa allt från serien BOS-STL]
Under tiden har man sysselsatt sig så gott det går.
Skadebehandling, träning i gym och på is - och till och med en organiserad träningsmatch under torsdagen. En träningsmatch som höll på att få ödesdigra konsekvenser då Brad Marchand först såg ut att ha dragit på sig en handskada. Han återvände dock senare och kunde fullfölja matchen, till fansens stora lättnad.
En lång väntan, men ändå en väntan som kan föra med sig något gott.
- Förhoppningsvis kommer vi gå in i serien pigga och fräscha, säger David Pastrnak till NHL.com/sv under den årliga "Media Day" som anordnas en dag innan finalerna.
- Vi har haft flera bra träningar, vi har haft en bra genomkörare i vår internmatch och vi kommer vara redo när pucken släpps. Det finns inga ursäkter att ta till när du spelar Stanley Cup-final. Vi ska njuta av ögonblicket och inte ta till ursäkter.

David Krejci, som stått för 14 poäng (fyra mål, tio assist) på 17 matcher, gick ett steg längre och kallade uppehållet för en "fantastisk möjlighet".
- Det är absolut en möjlighet. Vi får chansen att få tillbaka i princip alla våra spelare.
Själv har Krejci saknats en del träningar och varit listad som sjuk, men ska vara klar för spel inför första finalmatchen.

NYCKELN TILL ATT KOMMA IGÅNG
För att undvika en trög start - och ett potentiellt underläge - i första matchen krävs att truppen är i fas, att spelarna har klart för sig tempot som krävs och att tränarna fått fram sitt budskap. Faktorer som alla underlättas med lugna, trygga och rutinerade ledare i truppen.
Något Boston Bruins har i överflöd. Speciellt en viss 42-årig back från Slovakien.
- Han är som ett bra vin och blir bara bättre med åren, säger Steven Kampfer. Han jobbar hårdare än någon annan, ett fysiskt fenomen. Han kommer till rinken tidigt varje dag, tränar hårt och kollar mer video än någon annan. Det har varit ett privilegium och en ära för mig att få lära mig av honom de senaste åren.

• Vi förbereder oss alla riktigt bra i det här laget, fortsätter Kampfer. Vid den här tiden på året anser i alla fall jag att vila kan vara ett användbart vapen. För oss… det har tillåtit oss att förbereda oss bättre och hitta rätt fokus igen.
  Utöver Chara finns ytterligare utpräglade ledare som Patrice Bergeron och Brad Marchand att tillgå.
  Att det kommer ta en liten stund för Bruins att återupptäcka matchtempot är fullt förståeligt. Farten och det fysiska spelet i Stanley Cup-slutspelet är ingen dans på rosor. Det ska det inte heller vara. Men när de första darrande minuterna passerat är det upp till Chara, Bergeron och Marchand att ta ett rejält grepp i nacken om sitt Bruins och vrida upp temperaturen rejält.
  Med hemmapubliken i ryggen, veteranernas ledarskap på bänken och möjligheten att få lyfta Stanley Cup-bucklan i horisonten ska det mycket till om Bruins inte kommer upp i nivå redan i match 1. Eller som David Pastrnak sade:
  Det finns inga ursäkter när du spelar Stanley Cup-final.
  Match 1 mellan Boston Bruins och St. Louis Blues går av stapeln i TD Garden 02.00 (Viasat, Viaplay) natten mot tisdag.