Poängligan för rookies en öppen affär – Sennecke utmanar 

Ny säsong, nya rookies – och NHL.com/sv’s Rookiekollen är förstås tillbaka. I ett dussintal texter under säsongen 2025-26 uppmärksammar vi ligans unga talanger och följer med i deras kamp för att etablera sig i NHL.

Det här är Rookiekollens nionde text, om kampen för att vinna poängligan för rookies.

Med mindre än 30 matcher kvar att spela av årets grundserie är New York Islanders succéback Matthew Schaefer alltjämt favoriten när det gäller att ta hem Calder Trophy som ligans främsta rookie.

Men att ta hem poängligan för rookies ser ut att bli en utmaning. Där tampas han nämligen med två formstarka forwards: Anaheim Ducks Beckett Sennecke och Montreal Canadiens Ivan Demidov.

I skrivande stund leder Demidov, 20, rookieligan med sina 45 poäng (11+34) på 54 matcher, två poäng före Sennecke, 20, som stått för 43 poäng (18+25) på lika många matcher.

På tredje plats återfinns 18-årige Schaefer som gjort 36 poäng (14+22) på 54 matcher.

Demidov, som utsågs till månadens rookie i december, har befunnit sig högst upp i poängligan under stora delar av januari sedan han övertog ledningen från just Sennecke den 23 december.

Men på senare tid tycks Sennecke ha lagt i en högre växel. Den kraftfulle forwarden från Toronto, Ontario i Kanada stod nyligen för sitt första hattrick när han nätade tre gånger om – inklusive övertidsavgörandet – i samband med Ducks 4-3-seger över Calgary Flames den 26 januari.

– Han är en spelare som bara växer för varje dag han spelar, sade Ducks tränare Joel Quenneville om Sennecke efter den kvällen.

– Han vill hela tiden ha pucken på sitt blad och han gillar att hålla i den, ibland kanske lite för länge. Men han visade idag att han har förmågan att göra saker på den allra högsta nivån i den här ligan. Det var en häftig kväll för honom.

Quenneville har inte varit sen med att lovprisa Sennecke, framförallt för sättet den 191 centimeter långe och 93 kilo tunge forwarden ställt om från att kunna fysiskt dominera allt motstånd på juniornivån till att inte längre vara störst och starkast på isen.

– Han för sig på ett bra sätt, sade tränaren i början av januari. Han är modig i sitt sätt att spela och är inte rädd att pröva på saker. Vi måste bara hitta balansen, för vissa av de grejerna han gör är effektiva på juniornivån men kanske inte här. Men han är väldigt tränarvänlig, han har bra speluppfattning och vet var han ska vara. Hans instinkter är redan på rätt spår.

Någon vecka senare var Quenneville än mer positivt inställd till Senneckes insatser:

– Han växer verkligen upp framför våra ögon här. Han har kapacitet att stå för speciella insatser i offensiven. Dessutom börjar han eliminera vissa svagheter, exempelvis pucktapp vid sårbara platser på isen. Han har pucken mycket, vilket vi gillar, och hans speluppfattning är toppklass.

Med 13 poäng (6+7) på 14 matcher i januari har Sennecke goda möjligheter att – precis som Demidov i december, Jesper Wallstedt i november och Schaefer i oktober – utses till månadens rookie.

Sennecke och Demidov är dock inte ensamma om att utmana Schaefer om poängligatiteln.

Washington Capitals rookie Ryan Leonard är med sina 30 poäng (10+20) på 48 matcher en ”underdog” i kampen om poängligan. Forwarden hade sannolikt befunnit sig högre upp i statistiken om han inte missat ett par veckor med en överkroppskada tidigare under säsongen.

– Det förvånar mig inte sett till den talang och det driv han har, trots att han är så ung, sade Capitals tränare Spencer Carbery. Han har visat vad han kan under såväl utvecklingslägret som hans tid i college. Man han har tagit sitt spel till en ny nivå. Man blir taggad som coach när man får en spelare som lystrar så pass bra till det man säger och hela tiden vill bli bättre och utvecklas.

– Det är en stor anledning till att vi ser en ung man som honom hela tiden bli bättre, vilket i sin tur leder till större möjligheter och ökad produktion.