Žolík Blues na záver sezóny: Vladimir Tarasenko

Pred pokračovaním sezóny vám prinášame seriály, v ktorých po jednom rozoberáme tímy so šancou zabojovať o Stanley Cup v kvalifikácii a v následnom play off. Ako doplnok ku všetkým kusom vyberáme žolíka, ktorý by mohol byť nečakaným faktorom úspechu daného mužstva. Tentoraz sú na rade St. Louis Blues.

Nebyť októbrového zranenia ramena a následnej operácie, jeho meno by sa tu vôbec neobjavilo. Vladimir Tarasenko je už dávno veľkou hviezdou ligy a ostrieľaným kanonierom, takže skôr ako medzi nečakané žolíky patrí medzi esá.

Lenže ešte na jeseň to vyzeralo, že v sezóne 2019-20 hviezdny útočník Blues dohral.

Viac o téme: [Video: St. Louis Blues: Kto povstane?]

Pre tím, ktorý v skrátenej základnej časti ovládol poradie Západnej konferencie, bude takáto hráčska injekcia veľkou vzpruhou. Hlavne preto, že ruský útočník bol počas minulej cesty za Stanley Cupom veľmi produktívny: v 26 zápasoch nazbieral 17 bodov (11 gólov + šesť asistencií). Podobný výkon sa tímu určite zíde aj teraz.

Tarasenko je predovšetkým strelec, ktorý v posledných piatich sezónach v rade vždy dokázal nastrieľať minimálne 33 gólov (dal ich 37, 40, 39, 33 a 33). Okrem tej aktuálnej, keď podobné číslo nemohol atakovať kvôli spomínanému zraneniu a dlhému výpadku. Aj tak však v desiatich zápasoch stihol nazbierať desať bodov (3+7).

"Od iných hráčov budeme potrebovať, aby sa zlepšili. Vlastne je to aj veľká šanca pre mladých, ktorí teraz dostanú viac priestoru v dôležitejších pozíciách," snažil sa krátko po spoluhráčovom zranení nájsť pozitíva forvard David Perron. "Uvidíme, čo sa stane a ako sa im v nových úlohách bude dariť."

Nedarilo sa im zle, pomohli dotiahnuť Blues až na vrchol Západu, hoci na prelome januára a februára sa tím nevyhol ani slabšiemu obdobiu. Teraz je však hlavný kanonier a žolík v jednej osobe späť.

Stihol sa vyliečiť natoľko, aby zase mohol hrať. Na korčuliach stál dokonca už 8. februára.

"Bol som veľmi blízko k návratu už v čase, keď bola sezóna zastavená. Potom som dostal ešte nejaký čas navyše, aby som sa úplne dal do poriadku," povedal Tarasenko minulý týždeň po tréningu. "A vlastne nielen to, bol to čas na tréning a zosilnenie. Teraz je všetko v pohode," pokračoval kanonier.

"Ide to pomaly. Začínate so základmi, s cvičeniami, ktoré ľahko zvládnete, aby ste si spomenuli na naučené automatizmy. Ale myslím si, že sa všetko rýchlo vráti. Aj preto, že som bol niekoľkokrát na korčuliach aj počas pauzy, to nebolo až také zlé."

Viac o téme: [Video: St. Louis Blues: Kto povstane?]

Tréningové dávky - zatiaľ v malých skupinách - sa budú zvyšovať, cvičenia budú náročnejšie, ale to nie je nič, čo by hokejisti z klasických úvodov sezón nepoznali.

Prioritou celej Tarasenkovej rekonvalescencie však bolo to, aby dostatočne posilnil operáciou zoslabené rameno.

"Pracoval som na ňom trochu viac. A musel som zmeniť rutinu, na ktorú som bol inak zvyknutý mimo ľadu," priznal. "Ale až tak veľmi som o tom nepremýšľal, pretože nie som človek, ktorý by žil minulosťou. Teraz sa cítim dobre a snažím sa urobiť všetko preto, aby som bol na sto percent pripravený."

To je rozumný návod. Pretože jedine v maximálnej kondícii a neskôr aj vo vysokej miere rozohrania bude ruský útočník pre svoj tím takým užitočným hráčom, na akého sú v klube zvyknutí.

Na svoju tradičnú úlohu na ľade sa veľmi teší. Aj keď vie, že v súčasnom svete panuje veľmi náročná situácia.

"Čím viac sa to blíži, tým máte pozitívnejšie emócie. Tým ste šťastnejší, že zase vidíte chlapcov a môžete s nimi byť na ľade. Už pred pauzou som bol s tímom na niekoľkých zápasoch vonku a cítil som tú atmosféru. Teraz som pripravený na návrat a na poriadny hokej."

Dobrú náladu zo svojho stavu však nemá len Tarasenko.

Z prítomnosti veľkej hviezdy, ale aj veľkej posily na záver sezóny sa okrem trénera tešia aj jeho kolegovia z útoku.

Spoločne totiž môžu potrápiť ktoréhokoľvek súpera. Dokázali to v minulej rozprávkovej sezóne zakončenej oslavami so Stanley Cupom, ale aj v tej aktuálnej, keď aj napriek výsledkovému útlmu nenechali nikoho z konferencie, aby ich v tabuľke preskočil.

"Pri rehabilitácii odviedol skvelú prácu a s pomocou trénerov sa udržal v kondícii," povedal o Rusovi Berube. "V skutočnosti bol v marci kondične lepšie pripravený ako na začiatku septembra."

Nie, o prístupe a prínose hviezdy zo Sibíri naozaj netreba pochybovať.