Rinne nežiari, zato Hellebuyck drví Nashville

Obaja siahajú na Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL, ale z ich prvého vzájomného súboja v play off jeden vyšiel ako hrdina a druhý odchádzal zadnými vrátkami.
Connor Hellebuyck jasne zatienil Pekku Rinneho. Winnipeg Jets hlavne vďaka nemu skončili na ľade Nashville Predators v prvom dueli konferenčného semifinále ako víťazi.

Hellebuyck pôsobí v play off ako pekelný strážca Cerberos. Americký gólman Jets zahnal v prvom kole play off do podsvetia tím Minnesota Wild. Na začiatku druhého sa vynikajúcim výkonom zaslúžil o výhru 4:1 na 'horúcom' ľade nashvillskej Bridgestone Areny s top favoritom Západnej konferencie.
Víťazi základnej časti pritom v piatok doma rozohrali výbornú partiu. Na ľade dominovali, na bránku Jets vyslali 48 striel proti 19 pokusom súpera.
Lenže Hellebuyck bol takmer neprekonateľný.
"Vedeli sme, že na nás nastúpia. Že budú držať puk a túlať sa okolo nášho pásma. Ale odviedli sme dobrú prácu v tom, že sme ich udržali ďalej od bránky a brankár k tomu pridal množstvo veľkých zákrokov," opisoval autor dvoch gólov Mark Scheifele.

Faktom je, že z celkovo 87 streleckých pokusov Predators ich 39 nedoletelo na bránku; buď skončili vedľa, alebo boli zablokované defenzívou.
"Mali veľké množstvo striel. Ale väčšinou to neboli nebezpečné pokusy, žiadne brejky dvoch na jedného a podobne. A náš gólman bol výborný," povedal tréner Jets Paul Maurice.
"Obrana predo mnou hrala dobre," súhlasil Hellebuyck. "Chlapci dobre čistili priestor pred bránkou a ja som vďaka tomu mohol vidieť viac striel. Zároveň blokovali strely, ktoré bolo treba blokovať. Tieto detaily sme robili skvele, ale to je výsledok našej tvrdej práce."
Dvadsaťtriročný rodák z Michiganu stanovil 47 zákrokmi nový klubový rekord, ktorý mali teraz s číslom 37 Johan Hedberg ešte v Atlanta Thrashers (v 1. kole play off 2007 proti New York Rangers) a český gólman Ondřej Pavelec (v 1. kole play off 2015 proti Anaheim Ducks).
Hellebuyck vo Winnipegu vyrastal práve za Pavelcom a po jeho odchode (a po presunutí Michaela Hutchinsona na vedľajšiu koľaj) sa v tejto sezóne stal hviezdou, čo potvrdzuje aj tohtoročná nominácia na Vezina Trophy.
Viac o téme: [Hellebuyck vychytal Jets prvú výhru]
V play off sa potom mladý Američan vytiahol ešte vyššie ako v základnej časti. V sérii proti Minnesote ho raz vystriedali, ale dvakrát nedostal ani gól. V piatok v Nashville ho prekonal len Kevin Fiala 83 sekúnd po druhej prestávke. Hellebuyck tak v play off celkovo neinkasoval 163 minút po sebe a vytiahol svoju úspešnosť na 94 percent.
A zatiaľ čo ďalší finalista Vezina Trophy, nashvillský Pekka Rinne, na tretiu tretiny už nenastúpil (nahradil ho Juuse Saros), on naďalej exceloval.
Ak sa má pomer zápasov v sérii po nedeľnom dueli (pondelok 1:00 SELČ) vyrovnať, musia sa vyrovnať aj výkony brankárov. Alebo aspoň priblížiť. Za domácich bude pravdepodobne znova chytať mimoriadne skúsený Rinne. Ale dokáže chytať lepšie ako v piatok, keď zo 16 striel trikrát inkasoval, čo znamenalo slabú úspešnosť zákrokov 81,3 percenta.
"Je to náš najlepší hráč," povedal Subban o finalistovi boja o Vezina Trophy, ktorý by si podľa neho zaslúžil ešte väčšie ocenenie: "Myslím si, že by mal byť aj medzi tými, o ktorých sa hovorí v spojitosti s Hart Trophy."

V dlhodobej súťaži bola Rinneho charakteristickou vlastnosťou konzistencia, ale v play off sa dá zatiaľ hovoriť skôr o hojdačke. Fínsky veterán nežiari (priemer 2,81, úspešnosť 90 percent), ale nebol by to Rinne, aby aj tak neukázal niečo extra. V jeho prípade je to schopnosť bleskovo sa vzchopiť.
"Postaráme sa o to. Výsledok sa nevydaril, ale napriek tomu by sme našli veľa vecí, ktoré sa nám mohli páčiť," povedal útočník Auston Watson.
Netreba prekladať, že nehovoril o brankároch. A Rinne to veľmi dobre vie.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]