Capitals sa mohli oprieť predovšetkým o individuálny výkon útočníka Nicklasa Backstroma, autora dvoch gólov. K úspechu Hurricanes nepomohol ani gólman Petr Mrázek, ktorý inkasoval tri góly z 18 striel.
Washington Capitals - Carolina Hurricanes 4:2 (stav série: 1:0)
Washington zvládol to, čo sa v noci na štvrtok nepodarilo Tampe Bay. Trojgólový náskok, ktorý si vypracoval v úvodnej časti, mu na triumf nad Carolinou nakoniec stačil.
[Kompletné pokrytie série Washingtonu s Carolinou]
Capitals vtrhli do duelu ako uragán. V čase 9:58 prvýkrát udrel Backstrom a už o štyri minúty neskôr pridal aj druhý zárez v presilovej hre. Tretinu snov potom opäť v početnej výhode zavŕšil kapitán Alex Ovechkin.
"Tri góly v úvodnej časti nám dodali množstvo energie," usmial sa Backstrom. "Počas zvyšku duelu sme však boli šťastnejším mužstvom. Hurricanes majú dobrý tím, hrajú veľmi rýchlo a agresívne."
Švédsky reprezentant to vystihol presne. Boli to totiž hostia, kto mal viac z hry. Dokazuje to aj pomer striel na bránku, ktorý znie 29:18 pre Carolinu, ktorá odohrala prvý duel play off od 26. mája 2009.
Hurricanes sa po bezgólovej strednej časti dokázali vrátiť do duelu. V záverečnom dejstve sa o to postaral útočník Andrei Svechnikov, ktorý udrel dvakrát v priebehu 139 sekúnd.
Nadšene bojujúci hostia sa však už k vyrovnaniu nedopracovali. Poistku na domáci triumf pridal Lars Eller, ktorý sa v poslednej minúte riadneho hracieho času presadil do prázdnej bránky.
"Máme za sebou ťažký zápas. Ale urobili sme veľa dobrých vecí," podotkol tréner hostí Rod Brind´Amour. "Bohužiaľ sme neuspeli pri hre špeciálnych tímov. To bol hlavný príbeh celého zápasu."
