Capitals vyzerali ako hazardéri. A nechali sa obrať

Pardon, ale toto hráči Washington Capitals pred prvým zápasom finále Stanley Cupu určite nemali v pláne. Nechali sa totiž zatiahnuť do zbesilej prestrelky a z nich v tomto play off väčšinou nevychádzajú ako víťazi.
Záverečné zápasy konferenčného finále proti Tampa Bay Lightning ukázali úplne inú tvár Capitals. Disciplínu, sústredenosť, dôslednú prácu v obrane a koniec koncov aj oveľa lepší výkon gólmana Bradena Holtbyho.

Na ľade T-Mobile Areny však hokejisti z Washingtonu vyzerali trochu ako vyjavení turisti, ktorí prídu prvýkrát do kasína, chvíľu im ide karta, prepadnú dojmu veľkej výhry, ale potom sa nechajú obrať o všetko.
"Veľa našich hráčov zažilo niečo podobné prvýkrát. Myslím si, že sme schopní odohrať zápas na oveľa lepšej úrovni," posťažoval sa kouč Capitals Barry Trotz.
Washington otočil stav z 0:1 na 2:1, na začiatku tretej tretiny dal Tom Wilson šťastný gól na 4:3. V aréne, v ktorej vládla takmer karnevalová atmosféra, napriek tomu hostia v úvodnom dueli padli.
Viac o téme: [Štvrtá lajna dotiahla Golden Knights k výhre]
"Prvé dve tretiny sme hrali, čo sme chceli," hovoril kapitán Capitals Alex Ovechkin.
"Na začiatku tretej tretiny to ešte vyzeralo dobre, ale chyby a nešťastné odrazy nás pripravili o víťazstvo," vyhlásili ruský líder tímu, ktorý si do štatistík play off pripísal jednu asistenciu. "Ale musíme to hodiť za hlavu a sústrediť sa na ďalší duel."
To sa Capitals osvedčilo už v sérii proti Tampe za stavu 2:3 na zápasy, keď Holtby na posledné dva zápasy zatiahol roletu. Lenže tentoraz bolo okolo jeho tyčiek až príliš živo.
"Nemôžeme dostať päť gólov a čakať úspech," tvrdil gólman Washingtonu, ktorý predviedol 28 zákrokov a šiesty gól dostali hostia tesne pred koncom pri power play.

"Je to pre nás lekcia, že musíme byť oveľa lepší. Keď je puk pri našej bránky, nemôžeme zvoľniť. Je potrebné, aby sme sa lepšie rozhodovali," povedal Holtby, na ktorého sa toho v pondelok navalilo veľa. "Musíme ich silu v našej tretine eliminovať."
Keď gólman inkasuje päťkrát, je jasné, že z neho žiadna spokojnosť nevyžaruje. Podiel viny za úvodnú porážku pripisoval Holtby aj sebe.
"Pre fanúšikov to bol asi vzrušujúci zápas, ale my z toho určite nejasáme. Musíme sa lepšie prispôsobiť podmienkam. Zlepšiť veľa vecí. Druhý zápas musí byť z našej strany iný," usúdil brankár, ktorý si vyčítal hlavne zlú rozohrávku. "Občas som nerobil veľmi dobré rozhodnutia. Je tu priestor na zlepšenie."
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Holtby však určite nie je sám, kto by si mal ujasniť, ako pristúpiť k zápasu č. 2.
"Ani zďaleka sme nepredviedli náš najlepší výkon. V strednom pásme to škrípalo, ale keď si to rozoberieme pri videu, tak by sme to nabudúce mali zvládnuť," domnieva sa Ovechkin. "Je však jasné, že do podobného hokeja sa už nesmieme nechať zatiahnuť. "
Washington pritom doteraz hral na ľade súperov v play off výborne, z desiatich zápasov do pondelka prehral len dva a možno si Capitals mysleli, že aj vo Vegas to pôjde samospádom. Ale to bol omyl.

"Naša hra ma celkovo sklamala," tvrdil švédsky center Nicklas Backstrom.
"V druhej tretine sme tam mali dobré pasáže, ale to nestačí. Keď máme puk na hokejke, tak musíme byť oveľa tvrdší," pridal sa obranca Matt Niskanen.
Vegas ukázalo Washingtonu, v akej eufórii dokáže dávať góly, keď mu súper dá trochu priestoru. "Sú veľmi tvoriví, rýchli. Takže základom je hrať dobre v defenzíve," nabádal Backstrom.
Ak to Capitals dodržia, v ďalšom zápase sa už nedajú čakať gólové hody.
"Náš trénersky tím je vynikajúci a určite niečo vymyslí. Na nás potom je, aby sme to zrealizovali," tvrdil útočník Brett Connolly.
"Bude to poriadne ťažká séria," pripustil Ovechkin. "Ale aj dlhá..."