Sobotné hity: Toronto by už mohlo postúpiť

Počas play off vám každý deň prinášame rubriku Hity dňa. Nájdete v nej päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si najnovšie pred sobotným programom vyraďovacej časti.

Hagel suspendovaný, Barkov neistý

V treťom súboji floridského derby (19:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) sa Tampa Bay Lightning bude musieť vyrovnať s absenciou jedného z kľúčových hráčov. Brandon Hagel bol v piatok suspendovaný na jeden zápas za zákrok na kapitána Florida Panthers Aleksandra Barkova v druhom dueli série.

"Samozrejme, že 'Hags' je dôležitou súčasťou tohto tímu a všetkého, čo robíme, ale v priebehu celej sezóny sme dokázali zaskočiť jeden za druhého," povedal útočník Lightning Mitchell Chaffee. "Keď niekto vypadne, zraní sa alebo sa stane čokoľvek iné, tak ostatní musia nastúpiť a odviesť svoju prácu."

"Keď budeme hrať podobne ako naposledy a začneme premieňať šance, tak sa to ukáže na výsledku," vyhlásil tréner Tampy Jon Cooper. Pred súbojom v Sunrise jeho tím prehráva 0:2.

Panthers boli z odstúpenia Barkova rozhodení, ale veria v rýchly návrat fínskeho lídra do zostavy.

"Jeho štart v treťom zápase zatiaľ nebol vylúčený, ale ani potvrdený," povedal v piatok tréner Floridy Paul Maurice.

Vegas potrebuje prebudiť prvý útok

Štatistiky neklamú. V súboji elitných formácií zatiaľ Vegas Golden Knights v sérii s Minnesota Wild dostávajú poriadne na frak. Zmeniť to môžu v sobotnom štvrtom zápase, ktorý štartuje o 22:00 SELČ (Nova Sport 1; NHL.tv). Za stavu 1:2 je najvyšší čas.

Trojica Ivan Barbašev, Jack Eichel a Mark Stone zatiaľ nič nepredviedla. Po troch zápasoch nemajú na konte ani jeden bod a v kolónke +/- svieti na ich konte číslo mínus 13. V porovnaní s elitným útokom Wild s krídlami Kirillom Kaprizovom (4+3) a Mattom Boldym (4+2) je to do očí bijúci stav.

"Musíme sa navzájom tlačiť k zodpovednosti. Byť jednoducho lepší, lepšie plniť úlohy, aby sme pomohli zápas vyhrať. To sa nám zatiaľ nedarilo. Mali sme niekoľko dobrých príležitostí, ale nedali sme gól. Potrebujeme hrať na vyššej úrovni," sebakriticky povedal kapitán Stone.

"V ofenzíve sa im nedarí, ako by si želali, ale očakávam, že sa spamätajú. Potrebujeme ich," dodal tréner Bruce Cassidy, ktorý zatiaľ nechce prvú formáciu roztrhať.

"Je to 1:2, nič sa nekončí. Nikdy nie je zlé zabojovať s nepriazňou osudu a trochu viac zabrať, aby sme dosiahli to, čo chceme. A to je výhra v štvrtom zápase," povedal Stone.

Maple Leafs chcú rýchly koniec

Ak to bude možné, tak žiadne ďalšie zdržovanie. Toronto Maple Leafs by chceli ukončiť Bitku o Ontário už vo štvrtom zápase na ľade Ottawa Senators od 1:00 SELČ (NHL.tv).

Toronto naposledy ovládlo sériu play off bez straty zápasu v roku 2001, keď pomerom 4:0 na zápasy v prvom kole vyradilo práve Senators. Od roku 2004 však majú Maple Leafs problém, pri mečbaloch je ich bilancia 2-13.

"V tíme máme veteránov, ktorí ten zabijácky inštinkt majú. Ale budeme to brať postupne. Striedanie po striedaní. To je proces, na ktorý sa musíte sústrediť," nepredbiehal tréner Toronta Craig Berube.

"Rýchla séria môže byť určite dobrá vec, pretože odpočinok je zbraň," tvrdil obranca Brandon Carlo.

Ottawa má vážny problém. Len štyri tímy v dejinách NHL otočili sériu zo stavu 0:3 na zápasy.

Landeskog dostane väčšiu úlohu

Do zápasu zasiahol po troch rokoch, ale už sa dočkal povýšenia do druhej formácie. V štvrtom súboji s Dallas Stars, ktorý sa hrá od 3:30 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv), dostane Gabriel Landeskog priestor aj v prvej presilovkovej formácii. Colorado Avalanche v zatiaľ poslednom zápase nepremenili žiadnu zo šiestich početných výhod.

"Je to pozoruhodné. keď sa zamyslíte nad dobou, počas ktorej bol Gabe mimo hry, a potom vidíte, ako si počínal minulý večer. S prihliadnutím na tieto okolnosti bol neuveriteľný," hodnotil výkon tridsaťdvaročného Švéda tréner Avalanche Jared Bednar.

"Má jednoducho zručnosti, ktoré ešte v sérii využijeme mnohými rôznymi spôsobmi. A to je zásluha práce, ktorú odviedol."

Colorado sa však po veľkolepom vstupe do série kvôli dvom porážkam v predĺžení dostalo pod tlak. Za stavu 1:2 na zápasy dokázalo otočiť sériu naposledy v roku 2008.

Landeskog, ktorý má nastúpiť na ľavom krídle vo formácii s centrom Brockom Nelsonom a Valerijom Ničuškinom, bude chcieť tento trend porušiť.

"Nemám žiadne problémy, telo drží dobre. Od minulého mesiaca som korčuľoval celkom ostro. Nebolo to tak, že by sme išli hrať a potom sme čakali na to, ako sa budem cítiť. Stále je však niekoľko vecí, na ktorých musím zapracovať," povedal Landeskog.

Stars idú proti prognózam

Ich elitný bek Miro Heiskanen je stále mimo hry, nemôžu počítať ani s kanonierom Jasonom Robertsonom - a napriek tomu hráči Dallasu Colorado poriadne trápia.

"V priebehu série sa neustále zlepšujeme. A to nás množstvo ľudí odpísalo," tvrdil kouč Stars Peter DeBoer. "Chlapcom, ktorí zaskočili, sa nedostali patričný rešpekt.“

V posledných dvoch sezónach pritom Dallas postúpil do finále Západnej konferencie a minulý rok vyradil Avalanche v šiestich zápasoch druhého kola. V Ball Arene vyhral štyri zápasy play off v rade, na päť by mohol túto sériu natiahnuť v noci na nedeľu.