Keď pridáte návrat Valerija Ničuškina, ktorý ukončil asistenčný program a hneď v noci na sobotu pri comebacku skóroval, tak máte všetky ingrediencie potrebné na úspech. Ak niekto nemal Colorado na zozname top favoritov, tak musel zmeniť prístup.
"Možno budeme chvíľu na ľade experimentovať, pretože ani to, čo na papieri vyzerá skvele, v realite nemusí fungovať," priznal tréner Jared Bednar. "Ale splnili sme hlavný cieľ - keď príde play off, tak budeme mať nabité všetky štyri útoky."
5. Carolina riskuje
Siahli hlboko do pokladne, do zostavy aj do noše s talentmi. A o niekoľko mesiacov nemusia mať nič. Málokto zariskoval ako Carolina Hurricanes: do Hertlovho prestupu bola najväčšia udalosť zmena dresu Jakea Guentzela, ktorého Hurricanes draho získali z Pittsburghu - aj napriek tomu, že sa mu po sezóne končí zmluva.
A tesne potom doplnili ofenzívu o Jevgenija Kuznecova: bývalú hviezdu, ktorú však po návrate z asistenčného programu jeho Washington Capitals odložili na farmu. Má ešte na návrat do NHL? Ako ďaleko je od výkonov z čias, keď žiaril vedľa Alexandra Ovečkina?
"Viem, že mám poslednú šancu," povedal Kuznecov po príchode do mesta Raleigh.
A takmer akoby poslednú šancu mala aj aktuálna podoba Hurricanes. Stanley Cup potvrdí, že sa riskovanie vyplatilo. Čokoľvek iné bude zlyhaním a navyše draho zaplateným.
6. Veľké bostonské ticho
Toľko sa o nich špekulovalo. Vlastne už od momentu, keď minulý rok ohlásili koniec zámorskej kariéry Patrice Bergeron a David Krejčí. To burcovalo k úvahám: Kto sa posunie na ich miesto? Boston Bruins sa predsa nezaobídu bez dvoch najlepších centrov posledných rokov…
Zatiaľ to zvládajú. Aj napriek horšej forme od Víkendu hviezd je tím okolo Davida Pastrňáka stále elitou Východnej konferencie. Preto k uzávierke pristúpil stoicky. Nebyť angažmánu drsného veterána Pata Maroona, neprihodilo by sa ohľadne Bostonu takmer nič.
Kostra centrov Pavel Zacha, Charlie Coyle, Morgan Geekie tak potiahne posledných víťazov Presidents' Trophy aj v play off. "Nikto nám neveril, že môžeme tie diery zaplniť," povedal Zacha. "Jasné, vieme, že nikto z nás nie je Bergeron ani Krejčí, ale tvrdo na sebe pracujeme. Čím viac sa k nim priblížime, tým lepšie pre tím."
7. Je 'naplnenie potrieb' dosť?
Západ je nabitý, Východ nečitateľný. Ak je teraz niekto papierový favorit, tak asi Florida Panthers – aj preto, že sa vystužili o Kylea Okposa z Buffalo Sabres a hlavne o Vladimira Tarasenka z Ottawa Senators. To im v každom smere zvyšuje údernosť.
