Pastrňák: Nemal som šancu. Bojujeme o inú trofej

Usiloval sa o obidve najhodnotnejšie ceny, ale keď bolo po všetkom, tak priznal: "Moje šance boli nulové."

David Pastrňák má za sebou životný rok, predvádzal skvelé výkony. Česká hviezda Boston Bruins však zároveň žije v ére supermana Connora McDavida. Ten si odniesol Hart Trophy, aj Ted Lindsay Award - ceny určené pre najužitočnejšieho hráča NHL očami expertov aj samotných hokejistov. Prvý z nich skončil v hlasovaní v 195 prípadoch zo 196 prvý, Pastrňáka vyzdvihol len jeden človek.

"Nikto z nás sa k nemu ani nepriblížil," povedal krídelník Bostonu. "Ja som napríklad (v Hart Trophy) skončil druhý, ale ďaleko za Connorom. Tak to tento rok bolo."

McDavid sa stal najproduktívnejším mužom a najlepším strelcom základnej časti, ale pri preberaní oboch cien nezabudol svojho českého rivala vyzdvihnúť. V oboch prípadoch mu zagratuloval priamo z pódia.

A pred diktafónmi to ešte rozviedol. "On je rodený strelec, ktorý dokáže úžasne strieľať z prvej. Naozaj výnimočný hráč, ktorý sa stále zlepšuje," povedal o Pastrňákovi, s ktorým sa stretol v All-Star tíme NHL. "Určite by raz mohol (Hart Trophy) vyhrať, ale toto je výborná liga s množstvom talentu, takže to môže platiť o mnohých chlapcoch."

České číslo 88 je v každom prípade medzi prvými v rade pre prípad, že by McDavid raz spomalil.

"Pasta je dokonalým príkladom človeka, ktorý žije prítomnosťou a užíva si na maximum to, čo robí," hodnotí Erik Karlsson, bek San Jose Sharks a čerstvý víťaz Norris Trophy. "Súvisí to s jeho kreativitou a láskou k hokeju, čo je podľa mňa kľúčová vec. Všetci sa zhodneme, že má talent na to, aby deň čo deň patril medzi elitu. Jeho budúcnosť je určite vzrušujúca."

Pastrňák sa tak mohol radovať aspoň za spoluhráčov. McDavid dominoval individuálne, ale Bruins predviedli najlepšiu základnú časť v dejinách, dosiahli nové rekordy v počte bodov a výhier.

"Je tu veľa zástupcov Bruins, čo je symbolické vzhľadom na to, akú sezónu sme zažili," povedal tréner Jim Montgomery už ako laureát Jack Adams Award pre najlepšieho trénera.

Linus Ullmark k tomu pridal Vezina Trophy pre kráľa brankárov a bostonský kapitán Patrice Bergeron šiestykrát ovládol hlasovanie o Selke Trophy pre najlepšieho defenzívneho útočníka.

Vždy úprimný Pastrňák vystihol celú situáciu nasledovne.

"Keď robíte tímový šport, tak sa všetci snažíte o to isté," povedal. "To je to, čo budeme robiť aj naďalej a všetci by sme tieto trofeje vymenili za tú najväčšiu. Takže o ňu budeme bojovať aj o rok."

Aj to je totiž ďalší pamätný prvok bostonského ročníka 2022-23, aj keď pre Pastrňáka a spol. Trochu pochmúrny. V základnej časti boli o niekoľko tried lepší ako súperi, ale v play off vypadli už v prvom kole a proti Florida Panthers navyše v sérii stratili náskok 3:1 na zápasy.
"Ale najdôležitejšie je dostať sa do play off, potom sa už môže stať čokoľvek. Florida je skvelý príklad," pripomenul Pastrňák, že premožitelia Bruins sa následne prebojovali až do finále, v ktorom podľahli Vegas Golden Knights. "Ledva sa kvalifikovali - a pozrite sa na nich. Alebo Miami Heat v NBA. To isté. V konferencii na ôsmom mieste a potom vo finále."

V tom im môžu poslúžiť ako príklad Tampa Bay Lightning, dvojnásobní šampióni z rokov 2020 a 2021. Stanley Cup získali až potom, ako v pozícii víťazov Presidents' Trophy v prvom kole play off 2019 schytali debakel 0:4 na zápasy od Columbus Blue Jackets.

"Preto verím tomu, že hlavné je postúpiť do play off a potom sa od toho odraziť," dodal Pastrňák.

Ani on veľmi nepočítal s tým, že by v hlasovaní mohol tromfnúť McDavida, skôr to želal svojim spoluhráčom zo šatne.

"Monty si to určite zaslúži, teším sa zaňho aj jeho rodinu," povedal o trénerovi. "Linus a (Bergeron) to isté. Majú za sebou neuveriteľnú sezónu a v prípade Bergyho je pre mňa česť, že ho môžem každý deň sledovať a učiť sa od neho."

Bergeronova budúcnosť v Bostone je neistá a to isté platí aj o českom centrovi Davidom Krejčím. Realita sa Pastrňákovi a spol. rázne pripomenula tesne pred udeľovaním cien, pretože Bruins vymenili do Chicago Blackhawks hviezdneho útočníka Taylora Halla a spolu s ním ďalšieho forvarda Nicka Foligna.

"Je to pre mňa ťažké. Všetci vieme, že je to biznis a vieme, že sa to stáva, ale keď to príde, tak je to jedna zo zlých vecí, ktoré hokej prináša," opísal Pastrňák. "Odchádza môj blízky priateľ a sused. S tým sa ťažko vyrovnáva."

Bruins tak budú iní a noví, podľa plánov vedenia aj pripravenejší na play off. Bez ohľadu na zloženie tímu by však Pastrňák na udeľovaní cien nemal chýbať ani o rok.