Dallas už nie je len ambiciózny, ale aj silný

Veľké ambície, veľké sklamania. Dallas Stars si v posledných rokoch pestovali auru adepta na Stanley Cup väčšinou len na papieri. Séria piatich výhier v rade však ctižiadostivý tím zrazu posunula na pozície, z ktorých ich budú súperi v závere základnej časti len ťažko odsúvať.

Že by sa konečne naplnilo heslo: Nezahrávajte sa s Texasom?
Dallas sa tesne pred pauzou na All-Star Game zbavil nepríjemnej pachute štyroch porážok v rade výhrou 4:2 nad silnými Winnipeg Jets - a na tejto vlne pokračuje aj po návrate do akcie. Postupne spacifikoval Buffalo Sabres, Minnesota Wild aj Nashville Predators a hráči Stars nestratili víťazný úsmev ani po pondelňajšej prestrelke 5:4 s Arizona Coyotes.
Dali v nej tri góly počas 71 sekúnd. Lenže v tretej tretine stratili dvojgólový náskok.
"Musíte byť schopní povedať hráčovi, ktorý sedí vedľa vás, že robí niečo zle. A on to musí vedieť prijať. Keď je potrebné zabrať, tak nikto nesmie stáť bokom," povedal švédsky obranca John Klingberg.
"Zodpovednosť celého tímu za výsledky je u nás veľká. Náš výkon zo začiatku nebol pekný, ale máme tu hráčov, ktorí v kabíne povedia, čo je potrebné. To je dobré vedieť. Stojíme jeden za druhým," vyhlásil líder tímu Jamie Benn.

Na konci roku sa pritom o ňom a o jeho partnerovi Tylerovi Seguinovi nepísalo v príliš pozitívnom svetle. Prezident klubu Jim Lites neváhal v súvislosti s klubovými hviezdami použiť expresívne, ba až ostré výrazy - pretože Benn so Seguinom podľa neho neboli tými správnymi ťahúňmi.
"Jasné, že musíme byť lepší. Hrám pre spoluhráčov a trénerský tím. Som hrdým členom Stars," reagoval Benn na ostrú kritiku.
V produktivite však bol po pondelku až 89. v lige a Seguin zaujímal 38. pozíciu, čo na kanoniera jeho kalibru tiež nie je nič extra.
V uplynulom mesiaci však Seguin nemal medzi spoluhráčmi konkurenciu, keď nastrieľal sedem gólov a nazbieral 12 bodov. Klingberg sa prezentoval deviatimi bodmi, Alexander Radulov bilanciou 1+6.
Pre kouča Jima Montgomeryho je však ešte dôležitejšie, že sa postupne dvíha celý tím. Najdlhšia víťazná séria v sezóne znamená, že odstup Dallasu od prvého nepostupového miesta v Západnej konferencii je od pondelka už osembodový...
Viac o téme: [Stále cennejší Bishop\]
"Lepšie vyzerá presilovka aj hra v oslabení," pochvaľoval si Montgomery štatistiky, v ktorých patrí Stars 9. (21,6 percenta), respektíve 5. pozícia (83,8 percenta) medzi tridsaťjeden tímami NHL.
Veci do seba zrazu zapadajú.
"Minulý rok nám play off uniklo o tri body... Na papieri vyzerá mužstvo skvelo, ale potom si to ešte musí sadnúť počas roka. Máme tiež pár zranených hráčov," upozornil Martin Hanzal, sám jeden z maródov. Ďalšími sú útočník Tyler Pitlick alebo bek Marc Methot.
"Až sa títo chlapci vrátia, a viac si osvojíme systém, tak to bude fungovať ešte lepšie," povedal český útočník, ktorý je po operácii a po návrate do hry, keď stihol len sedem zápasov, má opäť problémy s chrbtom.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
Na návrat sa však teší snáď ešte viac ako predtým. "Za Kena Hitchcocka preferoval Dallas defenzívny hokej, teraz hráme viac s pukom a agresívne. Verím, že nás to dostane do play off," pochvaľoval si Hanzal štýl, ktorý so sebou z univerzitného hokeja priniesol Montgomery. "Dodržiavať systém sa oplatí," súhlasí Benn.
Ešte na prelome roku sa zdalo, že Dallas absolvuje ďalšiu sezónu, ktorá sa skončí krachom. Teraz však Stars pôsobia ako skupinka ostrieľaných kovbojov, ktorých len tak hocičo nevyhodí zo sedla.
"Úspech prináša ďalší úspech. Keď začnete vyhrávať pri určitom spôsobe hry, tak mu začnete dôverovať. To sa deje práve teraz," dodal center Jason Spezza, jeden z najskúsenejších hráčov v kabíne Dallasu.