Zranený Stamkos nehral, ale Stanley Cup prevzal

Kanadský obranca Braydon Coburn síce v tohtoročnom play off nastúpil len na tri zápasy série 2. kola proti Boston Bruins, ale aj tak patril medzi prvých hráčov, ktorí si po triumfe poťažkali na ľade Stanley Cup.

Po pondelkovom víťazstve tímu z Floridy 2:0 vo finálovom dueli číslo 6 v Rogers Place v Edmontone komisár NHL Gary Bettman odovzdal trofej do rúk kapitána Stevena Stamkosa, ktorý ako 'nespôsobilý hrať' rovnako ako všetky ostatné okrem tretieho finále sledoval zápas v civile a do tímových farieb sa prezliekol až na ceremoniál.
Stamkos si užil s trofejou pár sekúnd a zamieril k spoluhráčom na stredový kruh, kde ho odovzdal svojmu kamarátovi Victorovi Hedmanovi. Švédsky obranca si o pár minút skôr prevzal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off.
Hedman si na odovzdanie oslavnej štafety vybral Coburna. Tridsaťpäťročný skúsený bek odohral za 15 sezón v NHL 964 zápasov základnej časti a ďalších 137 v play off, aby sa nakoniec dočkal vysnívanej radosti zo zisku Stanley Cupu.
"Myslím si, že to bolo jeho tretie finále. V tomto play off neodohral veľa zápasov, ale napriek tomu mal stále neuveriteľný prístup a neustále bol dobre pripravený. Presne o tom táto naša partia je," povedal Hedman, ktorý si v play off pripísal v 25 dueloch 22 bodov (10+12).

"Každý by chcel hrať, ale on chlapcov stále povzbudzoval a všetkých nás podporoval. Každý deň makal a je to skvelý všestranný športovec, ktorý vždy tvrdo bojoval," ocenil Hedman. "Vo finále bol už s Philadelphia Flyers (2010, prehra 2:4 s Chicago Blackhawks), potom s nami (2015, opäť porážka 2:4 s Blackhawks), ale teraz nám to už spoločne vyšlo. Veľa chlapcov je tu toho súčasťou už dlho. A on je jedným z nich."
Coburn odovzdal pohár Ryanovi McDonaghovi, potom si ho postupne užívali Alex Killorn, Luke Schenn, Zach Bogosian, Pat Maroon, Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy, Ondrej Palat, Tyler Johnson, Brayden Point, Kevin Shattenkirk, Cedric Paquette, Yanni Gourde, Curtis McElhinney, Barclay Goodrow, Blake Coleman, Erik Cernak, Anthony Cirelli, Mikhail Sergachev, Mitchell Stephens, Alexander Volkov, Jan Rutta, Carter Verhaeghe, Mathieu Joseph, Scott Wedgewood a tréner Jon Cooper.
Stamkos, ktorý v celom play off zasiahol len do finálového zápasu číslo 3, keď v piatich striedaniach odohral dokopy dve minúty a 47 sekúnd, ale napriek tomu prispel k výhre gólom, v tom mal vraj dlho jasno. Ak by mal niekedy takú príležitosť, plánoval, že prvým, komu odovzdá najcennejšiu hokejovú trofej na svete, bude práve Hedman, aj keď v kabíne sa tešia veľkému rešpektu aj veteráni ako napríklad Schenn či Bogosian.

"Vôbec som nemal o čom premýšľať," uistil Stamkos. "O niečom takom vždy snívate. Vedel som, že keď niekedy vyhráme pohár, tak ho dám ako prvému Hedmanovi. Pravdupovediac sú to už tri roky, odkedy sme robili na video nejaký rozhovor a tam sme o tom hovorili. Takže z môjho pohľadu jednoduchý výber. Vedel som, že to bude takto. On je jedným z najlepších hráčov, s akými som kedy nastupoval. V tíme je môj najlepší kamarát. Sme tu dlho spolu a teraz sme to spoločne dokázali," vysvetľoval.
"No a potom sa to snažíte dať hlavne chlapcom, ktorí sa o to počas kariéry tak dlho a tvrdo usilovali. Treba im preukázať rešpekt. Prirodzene sa tam počas tých radostných chvíľ na niektoré veci zabudne, ale my máme tých chlapcov, ktorí sa o tento triumf dlho snažili, v tíme dosť. Stanley Cup si však prirodzene zaslúži úplne každý, kto sa k nemu dnes dostal."