"Už pripísanie Maxovho mena do zostavy dodalo celému tímu energiu. Prvých šesť zápasov bez nášho najlepšieho strelca bolo ako hora, ktorú sme museli prekonať," básnicky povedal tréner DeBoer. "Zrazu sa zmenilo naše strelecké sebavedomie, opäť sme správne poskladali útoky. Janmark sa vrátil do tretieho a videli ste, ako to dopadlo…"
Podľa DeBoera totiž švédsky hrdina čakal na prvý gól v tohtoročnom play off aj kvôli tomu, že predtým sa od neho veľa čakalo: "Vypadne vám kanonier a vy jeho miesto potrebujete rýchlo zaplniť. To je pre ostatných pomerne nevďačná pozícia. Hlavne keď hráte proti takémuto defenzívne skvelému tímu s brankárom vo výbornej forme."
Chvála porazenej Minnesoty je oprávnená. Wild nakoniec v základnej časti dokázali z ôsmich duelov proti Vegas vyťažiť až 12 bodov a DeBoer teraz priznal: "Oni proti nám skrátka vedia hrať. Odkedy sa začala písať história Golden Knights. Úmerne tomu si aj veria, aj v našej hale, čo pre veľa tímov NHL neplatí. O to viac som na túto partiu hrdý."
Janmark s ním len súhlasil.
"Bola to veľmi ťažká séria, majú skvelý tím. Bolo to vidieť už v základnej časti," prikývol. Veľké príbehy sa však spravidla rodia v kritických chvíľach: "Ak som sa počas svojej kariéry v play off niečo naučil, tak je to fakt, že ak sa chcete dostať ďaleko, tak musíte vedieť zvládať presne takéto zápasy. Teraz sme sa to naučili zase o čosi lepšie."
Hokejisti Vegas podľa neho ani pred siedmym duelom nepanikárili. "V šatni bola skvelá nálada. Žiadne pochyby, všetci sme verili, že vyhráme," opísal Janmark. "Veľa sme sa rozprávali o tom, že chceme využiť našich fanúšikov a energiu z tribún. Určite to bola výhoda, užívali sme si to naplno."
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Už v nedeľu tak môže odštartovať stret titanov, súboj so šampiónmi dlhodobej súťaže Colorado Avalanche. "To z nich robí najlepší tím v lige," konštatuje Janmark, aj keď 82 bodov mali aj Golden Knights a o víťazovi Presidents' Trophy rozhodli až podporné ukazovatele. "Všetci do toho musíme ísť naplno, nech sa zase dostaneme o kolo ďalej. Určite si treba dať pozor na ich najväčšie hviezdy."
To je jasný cieľ, ale trénerský štáb Avalanche to môže mať ťažšie. Vo Vegas môže udrieť ktokoľvek. Ako teraz proti Wild. Nezažiaril len prehliadaný Švéd, ale góly si pripísali aj obrancovia Nicolas Hague a Zach Whitecloud.
"Obaja odvádzajú fenomenálnu prácu. Celú sezónu je pre nás trochu jednoduchšie dávať góly práve vďaka bekom, ktorí výrazne pomáhajú našej ofenzíve," oceňuje DeBoer. Kým Avalanche pretancovali cez úvodné kolo s ľahkosťou, Vegas už má za sebou prvý veľký test. Ako však verí tréner: "Náš tím to zocelilo."