Colorado túži urobiť ďalší krok vpred

V seriáli 31 tímov za 31 dní analyzujeme pozície jednotlivých tímov a situáciu pred ročníkom 2018-19. Ďalším klubom na rade sú Colorado Avalanche.

Zlepšenie o gigantických 47 bodov a prvý postup do play off od sezóny 2013-2014. To bola minulá sezóna v podaní tímu Colorado Avalanche v kocke.
Klub z Denveru má preto v budúcej sezóne čo dokazovať. Avalanche túžia potvrdiť, že kráčajú správnym smerom. Zo suterénu ligy sa pomaly šplhajú medzi širšiu špičku celej súťaže a navyše sú oproti minulému ročníku oveľa skúsenejší.
Aj preto sa očakáva, že Colorado bude naďalej chcieť poriadne víriť vody. Základnou úlohou je opätovný postup do play off. Naposledy hrali dvakrát po sebe o Stanley Cup v roku 2006.
[Viac zo seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/sk]
COLORADO AVALANCHE
Bilancia v sezóne 2017-18: 43-30-9; 4. v Centrálnej divízii
Play off 2018: 1. kolo, vyradení s Nashville Predators
Kouč: Jared Bednar
Príchody:Philipp Grubauer, Matt Calvert, Ian Cole, Pavel Francouz
Odchody: Jonathan Bernier, Brooks Orpik, Nail Yakupov, Blake Comeau
Slováci v tíme:nikto
Pravdepodobná zostava: Varlamov (Grubauer) - Johnson, Girard, Barrie, Zadorov, Barberio, Cole - Rantanen, MacKinnon, Landeskog - Kerfoot, Jost, Andrighetto - Nieto, Soderberg, Calvert - Wilson, Compher, Bourque.
Colorado Avalanche vstúpia do sezóny v úlohe, ktorú dlho nezažili. Kým v minulých rokoch sa od mužstva nič veľkolepé nečakalo, teraz je situácia iná. Avalanche by mali potvrdiť výkonnostný aj výsledkový vzostup.

"Snáď nadviažeme na predchádzajúcu sezónu," vyhlásil útočník Nathan MacKinnon. "Všetci si uvedomujeme, že očakávania budú oveľa vyššie. Ak by sme nepostúpili do play off, bolo by to obrovské zlyhanie."
Nič také si však v Colorade nepripúšťajú. Aj preto, že tréner Jared Bednar bude mať k dispozícii všetky hviezdy, ktoré v minulom ročníku veľmi bavili ofenzívnym hokejom. Avalanche totiž v lete neprišli o žiadnu zo svojich opôr.
A čo je extrémne dôležité, káder nazbieral cenné skúsenosti. V minulom ročníku totiž zasiahlo do akcie až 11 nováčikov a deväť hráčov si odškrtlo debut vo vyraďovacích bojoch.
"Musíme urobiť ďalší krok, ale to sa ľahšie povie ako urobí," usmial sa kouč Jared Bednar. "Skúsenosti sú pre mladých hráčov veľmi dôležité, ale hlavná je stále tvrdá práca. Musíme makať na sto percent, aby sme potvrdili vzostupnú výkonnosť."
Colorado opäť vypustí do akcie elitnú formáciu v zložení Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen a Gabriel Landeskog. Toto trio patrí medzi úplne najúdernejšie v celej lige. MacKinnon si pripísal 97 bodov, Rantanen 84 a Landeskog 62.

Prvej útočnej letke budú kryť chrbát Sven Andrighetto, J.T. Compher, Tyson Jost, Alex Kerfoot, Matt Nieto či Carl Soderberg. Novicom v ofenzíve je útočník Matt Calvert, ktorý podpísal trojročnú zmluvu a mal by nahradiť Blakea Comeaua, ktorý zamieril do tímu Dallas Stars.
Aj obrana sa dočkala posilnenia, skúsený obranca Ian Cole uzavrel kontrakt na tri sezóny. Ostrieľaný veterán dvakrát získal Stanley Cup s mužstvom Pittsburgh Penguins a mladej skupine bekov na čele s Tysonom Barriem, Nikitom Zadorovom či Markom Barberiom bude robiť mentora.
Pre Colorado je však kľúčová pozícia brankárov. Jonathan Bernier v klube skončil, výmenou za obrancu Brooksa Orpika Avalanche zase získali Philippa Grubauera. Práve on by si to v tréningovom kempe mal rozdať so Semyonom Varlamovom o pozíciu jednotky.
"Cítili sme, že potrebujeme dvoch naozaj dobrých gólmanov. Preto máme radosť, že sa nám podarilo získať Grubauera," vyhlásil generálny manažér Joe Sakic. "Má pred sebou najlepšie roky v kariére. Stále máme veľmi mladý tím a chceme mať brankárov, ktorí dokážu vyhrať zápas."
Viac o téme: [Colorado doladilo káder a chce potvrdiť vzostup]
Do boja v bránkovisku by mohol prehovoriť aj Čech Pavel Francouz. Ten po minulej sezóne podpísal s klubom ročný kontrakt a tiež ho čaká tvrdý boj o miesto v kádri.
"Ja by som mal byť ako trojka. Myslím si, že budem začínať na farme a budem si musieť vyšliapať cestu, ale chcem o to zabojovať," odhodlane vyhlásil český reprezentant.
Ďalším českým hráčom, ktorý sa bude chcieť pretlačiť na súpisku Avalanche, je útočník Martin Kaut. Rodák z Brna na začiatku júla podpísal trojročný nováčikovský kontrakt a už má za sebou nováčikovský kemp.
V Colorade naopak skončila bývalá jednotka draftu, útočník Nail Yakupov. Ruský talent sledoval 18 z posledných 26 duelov minulej sezóny len z tribúny a v lete podpísal zmluvu s Petrohradom v Kontinentálnej lige.