Česko ani Fínsko nie sú favoriti

Dvaja z favoritov na titul majstrov sveta sú vonku, sitom štvrťfinále neprešli Američania ani Švédi. Ale stále sú tu ďalší adepti, medzi ktorými sú hokejové superveľmoci Rusko a Kanada (aj keď tá tento rok na turnaji papierovo nemá taký silný výber), ale aj Česko.

Pozrite si preview oboch semifinálových duelov šampionátu IIHF, ktoré sa budú hrať v sobotu v Bratislave.
KANADA (A1) vs. ČESKO (B2)
Kedy sa hrá: Sobota, 19:15 SELČ
Kanada: 1. v skupine A (6-1-0-0; 18 bodov); vo štvrťfinále porazila Švajčiarsko 3:2 po predl.
Česko: 2. v skupine B (6-1-0-0; 18 bodov), vo štvrťfinále porazilo Nemecko 5:1
Vo večernom semifinále na seba narazia dva tímy, ktoré v skupinách získali rovnaký počet bodov, mali rovnakú bilanciu výhier a porážok a vo štvrťfinále vyradili papierovo slabších súperov. Tým sa však podobnosti medzi Českom a Kanadou končia.
Kým výber kouča Miloša Říhu mal aj napriek určitým problémom od tretej tretiny zápas pod kontrolou, a ani v skupine, v ktorej prehral len s Ruskom, väčšinou nemusel doťahovať stratu, Kanada sa dostala na čelo košickej skupiny aj do bojov o medaily vďaka perfektne zvládnutým záverom tretín. Slovensko porazila 6:5 vďaka gólu Marka Stonea necelé dve sekundy pred koncom, proti Švajčiarsku v play off vyrovnala na 2:2 dokonca len štyri desatiny sekundy pred koncom a následne opäť Stone rozhodol v predĺžení.
Watch: Youtube Video
Z toho pre Čechov vyplýva aj prvé (a tradične) veľké nebezpečenstvo zámorského protivníka: nikdy sa nevzdáva a bojuje až do úplného konca. Kanadský káder nie je taký nabitý hviezdami ako v minulých rokoch, ale má množstvo mladých a kvalitných hráčov, ktorí prinášajú na ľad rýchlosť a energiu a v hokeji sú pritom sakramentsky dobrí. Je to vidieť aj v presilovkách, ktorých toto mužstvo využilo až polovicu (10 z 20). Česi v nich majú úspešnosť 20,69 percenta.
Česko pritom dalo viac gólov (44 proti 39), ale to nie je až taký dôležitý údaj, pretože ho skresľujú zápasy proti outsiderom v skupine. Český tím inkasoval o dva góly viac (15 vs. 13), ale je oveľa lepší v oslabeniach, v ktorých má úspešnosť 84,38 percenta oproti kanadským 75. Česi sú však najtrestanejším tímom na turnaji, hrali už 32 oslabení (Kanada 24).
"Je to špička, sú na tom dobre korčuliarsky aj technicky. Vyhovujú si, sú tam obrovské hviezdy. Ale ja si myslím, že sa dá hrať proti každému ," povedal podľa iDNES.cz český tréner Říha. "Ak budeme disciplinovaní a vydržíme s nimi v tempe, tak máme šancu. Aj oni v určitých fázach znervózneli, tiež mali šťastie. Takže prečo nie?"
Tím vedený koučom Alainom Vigneaultom sa spolieha na bodové príspevky dvojice Stone - Jonathan Marchessault z Vegas Golden Knights, ktorá spolu nazbierala 21 bodov: Stone dal sedem gólov a na päť prihral, Marchessault má bilanciu 3+6. V semifinále sa vráti do zostavy aj sedemgólový Anthony Mantha z Detroit Red Wings, ktorý vo štvrťfinále nemohol nastúpiť kvôli jednozápasovému trestu.
Viac o téme: [Česi zvládli štvrťfinále s Nemcami, Kanada so Švajčiarskom]
Útoky stoja na štyroch kvalitných centroch: Pierre-Luc Dubois (Columbus Blue Jackets), Sean Couturier (Philadelphia Flyers), Kyle Turris (Nashville Predators) a Adam Henrique (Anaheim Ducks). Toto jadro je obalené rýchlymi mladými krídlami ako Sam Reinhart (Buffalo Sabres), Mantha, Anthony Cirelli (Tampa Bay Lightning) či Tyson Jost (Colorado Avalanche).
Obranu drží prvá dvojica Darnell Nurse (Edmonton Oilers), Damon Severson (New Jersey Devils), vidieť bude aj veľmi svižného Shea Thedorea z Vegas a nepochybne aj objav tejto sezóny NHL Thomasa Chabota (Ottawa Senators), ktorý bol 10. najproduktívnejším bekom sezóny aj napriek tomu, že vynechal 12 zápasov - v 70 štartoch dal 14 gólov a pripísal si 55 bodov. Na šampionáte má rovnako ako Severson a Theodore na konte gól a päť asistencií.
V kanadskej bránke bude s veľkou pravdepodobnosťou Matt Murray, ktorý dvakrát priviedol Pittsburgh Penguins k Stanley Cupu a na MS má úspešnosť 92 percent. Český gólman Patrik Bartošák ani zďaleka nemá (aj keď je o rok starší) také skúsenosti s veľkými zápasmi, ale v úspešnosti je tesne za ním (91,7 percenta) a až na chybu v rozohrávke vo štvrťfinále s Nemeckom je zatiaľ oporou českého tímu.
Bude mať pred sebou spoľahlivého strážcu Radka Gudasa (Philadelphia Flyers), ktorého tvrdosť a prehľad vo vlastnom pásme by mali fungovať aj na Kanadu. K defenzívnym pilierom patrí aj ostrieľaný Jan Kolář. O podporu defenzívy a riadenie presiloviek sa postará hlavne Filip Hronek (Detroit Red Wings), ktorý je s 11 bodmi (3+8) najproduktívnejším bekom na turnaji.
Říhov tím má aj vpredu produktívnych ťahúňov, ktorí figurujú na čele štatistík turnaja. Sú to predovšetkým krídla prvej lajny: Jakub Voráček z Flyers nazbieral v ôsmich zápasoch 16 bodov (4+12), dal víťazný gól vo štvrťfinále a v bodovaní MS je tretí; Michael Frolík z Calgary Flames (7+7) je na delenom prvom mieste medzi strelcami a boduje aj center Dominik Simon z Penguins (4+8).
V tretej formácii má veľmi dobrú formu Dominik Kubalík s 11 bodmi (5+6) a jeho center Jan Kovář (5+4), ktorý dal Nemcom dva góly a na ďalší prihral. Zloženie druhého útoku sa mení, vrátil sa doňho Filip Chytil a už pred časom z neho vypadol na začiatku produktívny, ale potom stále viac nevýrazný Jakub Vrána (Washington Capitals), ktorý vo štvrťfinále ostal na tribúne.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
RUSKO (B1) vs. FÍNSKO (A2)
Kedy sa hrá: Sobota, 15:15 SELČ
Rusko: 1. v skupine B (7-0-0-0; 21 bodov); vo štvrťfinále porazilo USA 4:3
Fínsko:2. v skupine A (5-1-0-1; 16 bodov); vo štvrťfinále porazilo Švédsko 5:4 po predl.
Rusko je pravdepodobne najväčší favorit na zlato a v doterajšom priebehu šampionátu to len potvrdzuje: v skupine nestratilo ani jeden bod a štvrťfinále proti papierovo silným Američanom malo od začiatku pod kontrolou. Lenže Fíni už veľakrát dokázali práve tohto súpera prekvapiť a na tohtoročných majstrovstvách ukazujú, že tento vyvážený a silný tím sa aj bez posíl z NHL môže dostať ďaleko.
Svoju silu ukázali v dueli proti Kanade v skupine (3:1), ale predovšetkým vo štvrtok proti Švédsku, keď dokázali otočiť nepriaznivý vývoj 1:3 aj 3:4 a po vyrovnaní minútu a pol pred koncom tretej tretiny vyhrali po predĺžení.
Kompaktnosť škandinávskeho tímu dokazuje aj fakt, že jeho najproduktívnejší hráč Kaapo Kakko je so siedmimi bodmi (6+1) až 24. v bodovaní turnaja, ale gól dalo už 14 hráčov a 16 ich má na konte minimálne dva body. Rozhodnúť tak môže každý útok a okrem osemnásťročného Kakka, ktorý sa pravdepodobne umiestni na jednej z prvých dvoch pozícií tohtoročného draftu NHL, nikto nevyčnieva.
Zato ruský tím, to je prehliadka superhviezd. V elitnom útoku hrá vo výbornej forme najproduktívnejší hokejista sezóny v NHL Nikita Kucherov (Tampa Bay), ktorý má na šampionáte na konte 16 bodov (6+10), a vedľa neho Nikita Gusev s bilanciou 4+11.
Najlepším ruským strelcom je Evgenii Dadonov (Florida Panthers) so siedmimi gólmi, Evgeni Malkin má na konte päť asistencií a šesť bodov. Kapitán Washingtonu Alex Ovechkin zatiaľ nie je až taký produktívny - s 51 gólmi najlepší strelec sezóny v NHL dal na MS len dva góly a na jeden prihral. Kapitán Ilya Kovalchuk má bilanciu 2+3, center Evgeny Kuznetsov 2+4.
Obrana zbornej sa zdá byť silnejšia ako v predchádzajúcich rokoch. Šéfuje jej skúsený Slava Voynov (2+4) a produktívny mladík Mikhail Sergachev (Tampa Bay), ktorý dal gól a pridal päť asistencií.
V ruskej bránke stojí veľká istota: Andrei Vasilevskiy z Tampy je druhý rok za sebou finalistom Vezina Trophy, s úspešnosťou 93,8 percenta je tretím najlepším brankárom turnaja a s priemerom 1,67 gólu na zápas je prvý.