Päť dôvodov, prečo sledovať piate finále

Séria o Stanley Cup medzi Pittsburgh Penguins a Nashville Predators je vyrovnaná a môže to byť práve piaty zápas, ktorý ju vychýli rozhodujúcim smerom. Štvrtkový duel (piatok 2:00 SELČ) v PPG Paints Arene v Pittsburghu bude zaujímavé sledovať z mnohých rôznych dôvodov. Prinášame vám päť základných otázok, ktoré budú zodpovedané v ďalšom dramatickom súboji oboch celkov.

1. Preberú sa hviezdy Malkin s Kesselom?
Pred rokom to bolo trio hviezdnych útočníkov v zložení Sidney Crosby, Evgeni Malkin a Phil Kessel, kto ťahal Penguins za pohárom. Lenže tí ako keby sa teraz vo finále zasekli.
Crosby síce na tretí zápas, v ktorom spolu s Malkinom nedokázali ani vystreliť na bránku, dokázal reagovať zásahom vo štvrtom dueli, ale to bolo málo. Ak chce Pittsburgh znovu zvíťaziť, musia sa prebrať aj ďalší ťahúni.
Kessel neskóroval už v posledných šiestich zápasoch play off. "V treťom a štvrtom zápase finále zaváhal pri niekoľkých dobrých príležitostiach," všimol si asistent trénera Penguins Rick Tocchet. Nastane čas jeho obávanej strely švihom z ľavého kruhu?
A Malkin? "Je to 2:2 a my dáme do ďalšieho zápasu všetko. Možnosť znovu vyhrať pohár je veľmi blízko," povedal odhodlane.

2. Nastúpi Murray alebo Fleury?
"Vyčítam si Arvidssonov gól," povedal Matt Murray po štvrtom zápase, ktorý Predators vyhrali 4:1. Mnohí priaznivci však namietajú, že lacnejší bol gól, ktorý mu strelil Frederick Gaudreau.
Nech už to bol ktorýkoľvek zásah, kouč Penguins Mike Sullivan môže mať zamotanú hlavu z toho, koho poslať do bránky na nadchádzajúci kľúčový duel. Aktuálna jednotka dostala v dvoch dueloch v Nashville dohromady osem gólov.
"Som presvedčený, že sme dvakrát neprehrali vinou brankára," vyhlásil tréner jasne. Meno toho, kto sa postaví do bránky, ale dopredu asi neodhalí. "Tak ako všetko ostatné to budeme riešiť zápas od zápasu."
Marc-Andre Fleury, ktorý chytal na začiatku play off, je samozrejme pripravený kedykoľvek naskočiť: "Som tu teraz na to, aby som bol k dispozícii a vo forme, keď na mňa tréner ukáže. Ale je jedno, kto bude chytať, s Mattom sa navzájom podporujeme."

3. Dokáže Rinne dobyť Pittsburgh?
Po zápasoch na ľade Penguins sa písalo o rozborenej fínskej stene. Po stretnutiach v domácej Bridgestone Arene bola obnovená a aktuálne je gólman Predators Pekka Rinne opäť vychvaľovaný do nebies.
Teraz sa však ide znovu do Pittsburghu, kde pred týždňom chyboval…
"Nepáčilo sa mi, aké góly sme tam dostali, ale nemyslím si, že by sa malo čokoľvek opakovať," uviedol Laviolette. Pre post gólmana je taká dôvera určite prínosná. Teraz ale musí Rinne zlepšenú formu znovu potvrdiť.
4. Trafí znovu žolík Gaudreau?
Frederick Gaudreau nemá ani svoje miesto v domácej šatni Predators, do finále ale už stihol prehovoriť poriadne nahlas. Dal tri góly, z toho dva víťazné. Naposledy mu obrana Pittsburghu na čele s Murraym v bránke dopriala až príliš jednoduchý gól, hoci ho musel posvätiť až videorozhodca.

Teraz si dvadsaťštyriročný Kanaďan môže byť istý, že bude mať podstatne menej priestoru. "Môžem ho dať na akékoľvek miesto v zostave a jeho to nerozhodí," povedal kouč Nashvillu Peter Laviolette.
5. Vyhrajú aj tentoraz domáci?
Môj dom, môj hrad. Tohto hesla sa zatiaľ držia obaja finalisti a budú to Penguins, kto sa teraz za každú cenu bude snažiť uhájiť neporaziteľnosť vo vlastnej hale.
"Vraciame sa do svojej haly z poriadne búrlivého prostredia. Dúfam, že našou chuťou a predvedeným výkonom prebudíme k výbornej atmosfére aj našich fanúšikov," povedal Jake Guentzel, ktorý je stále jediný zásah od vyrovnania nováčikovského rekordu Dina Cicarelliho z roku 1981 v počte gólov v play off.