Každý bod sa počíta alebo Nefalšované divízne boje

To sú nervy. A ešte budú.
Základná časť sezóny 2017-18 je vo svojej poslednej tretine a šance jednotlivých mužstiev na postup do play off začínajú mať reálne obrysy.

Skupina najúspešnejších môže spriadať plány na boj o Stanley Cup a riešiť napríklad to, či fungujúci káder ešte nejako poslniť či vyšperkovať. Tí z opačného konca poradia jednotlivých konferencii naopak uvažujú o tom, čo o rok urobiť lepšie či sa nepustiť napríklad do prestavby a pustiť na záver ročníka štedro platených, ale nie takých výkonných hráčov.
Potom je tu zvyšok niekde medzi.
To znamená mužstvá, ktoré ešte ani zďaleka nemajú nič isté, alebo živia aspoň iskričku nádeje na predĺženie sezóny.
Každý ich zápas je dôležitý, každý bod sa počíta a môže nakoniec rozhodnúť o úspechu alebo neúspechu. Od februára hrá táto široká skupina malé play off.
A keď sa podarí uspieť, panuje spokojnosť.
Viac o téme: [Super 10: Špička Atlantídy vyčnieva nad NHL]
O niečom takom môžu po piatkových zápasoch hovoriť zástupcovia klubov New York Islanders, Philadelphia Flyers a Dallas Stars. Všetky tímy vyhrali. A nielen to, dokázali buď priamo poraziť konkurenta, alebo aspoň zatiaľ využiť jeho zaváhanie a pomôcť si v priebežnej tabuľke.
"Odteraz bude každý zápas veľmi dôležitý," vyhlásil gólman Stars Ben Bishop. "Vždy je pekné poraziť niekoho, s kým sa predháňate, ale vlastne sa tým ani veľa nemení. Napríklad teraz ideme na západné pobrežie a už nasledujúci duel pre nás bude znovu dôležitý."
Dallas v piatok v priamom súboji porazil St. Louis Blues a vystriedal mužstvo, ktoré bolo väčšinu sezóny oveľa vyššie, na treťom mieste Centrálnej divízie. A súper aktuálne drží len pozíciu divokej karty.
"Celý rok je doťahujeme a je skutočne fajn pocit, že sa to konečne podarilo," povedal útočník Mattias Janmark.
"Nám ide presne o to víťazstvo vonku, ktoré sme potrebovali," uviedol kouč Islanders Doug Weight potom, ako jeho zverenci uspeli na ľade Carolina Hurricanes - priameho konkurenta v súboji o divokú kartu na Východe v Metropolitnej divízii.
V rovnakej časti tabuľky je to však ešte zaujímavejšie.

Flyers si pripísali cenný bod za výhru po predĺžení na ľade Columbus Blue Jackets. V súperovej hale zvíťazili po viac ako 12 rokoch a ako bonus išlo o skalp súpera v tej istej divízii. Tej s Islanders a Hurricanes.
"Sú to pre nás veľmi dôležité body. Som rád, že sú v našom banku obidva," usmieval sa kouč Philadelphie Dave Hakstol.
A pohľad z druhej strany od trénera Blue Jackets Joea Tortorellu? "Naozaj nemám žiadnu odpoveď na to, ako sme sa mohli takto prezentovať v zápase, ktorý je pre nás taký dôležitý."
Uvedomuje si aj to, že nejde o bezvýznamnú stratu bodu navyše. Rovnako ako aj členovia ďalších tímov pohybujúcich sa tesne nad alebo pod čiarou postupu do Stanley Cupu.
S blížiacim sa koncom základnej časti bude všetko ešte umocnené.