Murray vo finále dodáva Pittsburghu pokoj

V konfrontácii s trápiacim sa Pekkom Rinnem je ten rozdiel veľmi zreteľný. Obhajcovia Stanley Cupu z Pittsburgh Penguins sa vo finálovej sérii môžu na svojho gólmana Matta Murrayho absolútne spoľahnúť. Streda bola dôkazom, že ich brankár chytá v obrovskej pohode.
Kanadského brankára Pens zaskočila len mimoriadna individuálna akcia Pontusa Aberga. Ale to bol aj jediná strela z 38 pokusov Predators, ktorá prešla za jeho chrbát. Murray dal svojim spoluhráčom dostatok času, aby zlomili zápas vo svoj prospech.

"Bol taký dobrý a neustále pokojný," chválil brankára veterán Matt Cullen. "Vôbec mu nevypadávali puky. Momentálne predvádza parádne výkony."
Murray zostává pokojný, aj keď sa fanúšikovia Penguins už chytajú za hlavu. Lenže v prečíslení proti nemu nepochodil ani Filip Forsberg, ani Calle Jarnkrok, ktorý mal pred sebou odkrytú bránku. Pittsburský flegmatik si ale poradil aj so siedmimi pokusmi, ktorými ho Predators zasypali počas posledných 30 sekúnd úvodnej tretiny.
Minulý rok boli Murrayho výkony vo finále Stanley Cupu pre všetkých obrovským prekvapením. Nováčik, ktorý predtým v základnej časti odchytal len 13 zápasov, si počínal ako úplný mazák.
"Skúsenosť, ktorú prežil, by mu mala určite pomôcť, aby sa aj naďalej rozvíjal ako hráč. Kedykoľvek máte možnosť nastúpiť na veľkej scéne, ako je finále Stanley Cupu, tak je to vždy prínosné. To je presne Mattov prípad," tvrdí kouč Mike Sullivan.
Preto mnohí z priaznivcov Penguins stŕpli, keď sa Murray pred začiatkom tohtoročného play off zranil a do bránky musel ísť Marc-Andre Fleury. Skúsený tridsaťdvaročný brankár ale previedol tím cez Columbus Blue Jackets aj Washington Capitals, takže Murray mal dostatok času na to, aby sa dal zdravotne dokopy.

A keď Fleury zažil slabší večer s Ottawa Senators, rodák z Thunder Bay sa vrátil medzi tyče a od tej chvíle zase praktikuje svoju gólmanskú mantru a snaží sa chytiť každú ďalšiu strelu.
"Mojou prácou je chytať puky, takže ich skúšam zastaviť," povedal Murray. "Mne osobne je úplne jedno, či sa hrá v našom obrannom pásme, alebo u nich, či ich prestrieľame, alebo oni nás. Či vedieme, alebo prehrávame. Pre mňa sa to vôbec nemení, moja práca je stále rovnaká."
Murray síce po prvom zápase, ktorý Pittsburgh vyhral v pomere 5:3, nemal zo svojho výkonu veľmi dobrý pocit, ale to jeho sústredenie na ďalšiu časť finálovej série vôbec nenarušilo. Po Abergovej akcii síce inkasoval, potom už ale Nashvillu nedovolil vôbec nič.
"Je to neuveriteľné, veď on sa vôbec nestrachuje o výsledok," tvrdil obranca Ian Cole. "Dostane gól, a aj tak robí stále to isté ako predtým, čo je pre každého brankára nesmierne ťažké a hlavne pre hráča, ktorý je ešte stále taký mladý. Na svoj vek je veľmi vyzretý, chlapci veľmi čerpajú z toho pokoja, ktorý z neho vyžaruje."
Znovu sa stalo, že Murray počas play off oslavuje narodeniny. 25. mája mal 23 rokov. Vo vyraďovacej časti má už ale v kariére odchytaných celkovo 28 zápasov. V súčte zaznamenal šesť výhier vo finále, čo je rovnaký počet, akým sa pýši Fleury. Keď Murray privedie Penguins k obhajobe trofeje, preskočí aj Toma Barrasa na čele pittsburského rebríčka.
"Na ľade aj mimo neho je Matt stále rovnaký," tvrdí spoluhráč Scott Wilson. "Neuveriteľne pokojný, aj vo chvíli, keď sa naňho niekto rúti sám v jasnej šanci."
Nashville mal v stredu kopu možností, aby za dve tretiny naklonil skóre na svoju stranu, s tým ale Murrray nesúhlasil.

"Nemôžete im dať tú výhodu, aby išli pred prestávkou do vedenia. Koniec každej tretiny je vždy strašne dôležitý." Dvojzákrok proti Jarnkrokovi a dorážke Matthiasa Ekholma patril medzi to najlepšie, čo pittsburský hrdina predviedol.
"Tento zákrok bol fenomenálny. Matt je taký dobrý, pretože robí také dobré zásahy v pravý čas. Vo chvíli, keď sme určite neboli lepší, pre nás odviedol skvelú prácu," tvrdil útočník Chris Kunitz.
V tretej tretine potom prišla trojgólová pittsburská smršť a bolo po zápase. Že by to ale nejako zmenilo Murrayho prístup, o tom nemôže byť ani reči.
"Nesledujem skóre, svojmu tímu skrátka dôverujem. Znovu to zopakujem: moja práca je chytať puky a takto to mám v hlave nastavené," hovorí Murray.
V play off si už zvýšil percentuálnu úspešnosť zákrokov na 94,3 a priemer gólov stlačil na 1,54. A tak pokým Predators s hrôzou sledujú, aká zmena k horšiemu postrehla vo finále Rinneho, Penguins vidia stále toho istého Murrayho. Kľuďasa, ktorého nič nevyvedie z miery a ďalej si chytá tie svoje puky.