Deň vďakyvzdania. Alebo za čo poďakovať NHL

Štvrtok 23. novembra je v tomto roku dňom, keď sa v NHL aspoň nachvíľu zastavil čas.
Na programe nie je žiadny zápas (30 z 31 tímov hralo v stredu, 28 z nich bude hrať v piatok) a členovia klubov si rovnako ako fanúšikovia naprieč Spojenými štátmi a Kanadou užívajú tradičný Thanksgiving Day. Alebo Deň vďakyvzdania.

NHL.com/sk pre vás preto na chvíle oddychu pripravila 15 poďakovaní lige. A to za nasledujúce veci.
1) Za to, že fanúšikovia môžu stále sledovať (ne)starnúceho Jaromíra Jágra, ktorý na začiatku októbra podpísal ročnú zmluvu s Calgary Flames - deviatym klubom, za ktorý v NHL nastúpil - a môže prekonať historický rekord v počte štartov.

2) Za to, že na programe sú najmä cez víkendy aj popoludňajšie zápasy a diváci na Slovensku ich môžu sledovať v rozumných večerných časoch aj pre Stredoeurópanov.
3) Za to, že hoci počet slovenských hráčov medzi elitou klesá, Richard Pánik v Chicago Blackhawks, Tomáš Tatar v Detroit Red Wings a Zdeno Chára v Boston Bruins majú stále dôležité úlohy.
4) Za to, že do najlepšej ligy sveta, aj keď v malom počte, sa dostávajú aj ďalší Slováci - Peter Cehlárik alebo tohtoročný nováčik Christián Jaroš.
Více k tématu: [Cehlárik si buduje pozíciu krok za krokom]
5) Za to, že vďaka Jakubovi Voráčkovi z Philadelphia Flyers môže ďalší hokejista zo strednej Európy vyhrať ligové bodovanie, keď je po štvrtine tohtoročnej sezóny po chudobnejších rokoch znovu v elitnej desiatke.
6) Za to, že Calgary leží ďaleko na západe Kanady a jeho domáce zápasy (alebo aspoň ich posledné tretiny) s Jágrom môžu tým pádom sledovať aj ranné vtáčatá v strednej Európe.
7) Za to, že novoprijatý tím Vegas Golden Knights sa dokázal rýchlo adaptovať a s výbornou bilanciou 13-6-1 aspoň zatiaľ nie je v súťaži fackovacím panákom, ba naopak ju pomáha skvalitniť.
8) Za to, že liga je vyrovnanejšia ako predtým a v prvej polovici aktuálneho poradia figurujú mužstvá, ktoré výrazne prekonávajú predsezónne očakávania: okrem Vegas napríklad aj New Jersey Devils alebo Vancouver Canucks.
9) Za to, že nie všetkým favoritom a papierovo silným tímom sa naopak musí dariť, čo je najviac vidieť v prípade Edmonton Oilers (8-12-2) a Montreal Canadiens (8-12-3) a lige to dodáva viac dramatickosti.
10) Za to, že z NHL boli (takmer) odstránené fauly ako sekanie a hákovanie, čím sa hra stala krajšou, kombinačnejšou a vynikajú v nej technickí hráči.
11) Za to, že podľa webu hockey-reference.com padá v priemere viac ako šesť gólov na zápas (6,02), čo sa po roku 2000 stalo v lige len raz v sezóne 2005-06 (vtedy bol gólový priemer 6,16).
12) Za to, že Slovák Zdeno Chára z Boston Bruins je stále najvyšším hráčom ligy (206 cm), aj keď Tyler Myers z Winnipeg Jets je len o tri centimetre nižší.
13) Za to, že útočník Steven Stamkos z Tampa Bay Lightning už konečne nie je zranený a s 36 bodmi vedie produktivitu NHL pred spoluhráčom Nikitom Kucherovom; na ktorých spoluprácu je radosť sa pozerať.

14) Za to, že vďaka krátkodobým zmluvám môžu nazrieť do sveta hokeja aj veľmi nečakané tváre, ako keď sa niektorému z tímov počas tripu po brankárskej jednotke zraní aj dvojka (trojka a štvorka). Vegas by o tom mohli rozprávať.
15) Za to, že sa objavujú stále ďalší mimoriadne talentovaní mladíci, po Connorovi McDavidovi, Austonovi Matthewsovi a Jackovi Eichelovi napríklad Clayton Keller, Nico Hischier alebo Matthew Barzal, a liga tak má pred sebou stále sľubnejšiu budúcnosť.
Aj keď niektoré body v sebe samozrejme skrývajú porciu zveličovania, všeobecne určite platí: NHL, vďaka za to, že si.