Päť tém, ktoré v treťom finále neprehliadnite

Hokejisti Pittsburgh Penguins zvládli oba domáce zápasy a v záverečnej sérii boja o Stanley Cup majú dvojbodový náskok. Témy tretieho duelu sa tak logicky točia predovšetkým okolo Nashville Predators, ktorí si prvýkrát v histórii zahrajú finále play off NHL na vlastnom ľade.

Prečítajte si päť hlavných otázok, ktoré sa naskytajú pred tretím finále hranom v sobotu večer (nedeľa 2:00 SELČ) v Bridgestone Arene.
1. Prebudí Nashville domáce prostredie?
Predators majú vo svojej hale skvelú bilanciu a ich domáca forma v play off gradovala. V základnej časti tu nebodovali len v deviatich z 41 duelov a v play off v Bridgestone Arene prehrali len jeden zápas z ôsmich: štvrté finále Západnej konferencie s Anaheim Ducks, navyše až po predĺžení.
Diváci, ktorí podľa mnohých svedectiev patria k najhlučnejším v celej NHL, by mali na trochu citlivé srdcia hokejistov Predators pôsobiť ako živá voda.

"Je fajn byť zase doma a vyjsť na ľad, ktorý tak dobre poznáte. Už len predstava toho, čo nás v sobotu večer čaká, je elektrizujúca. Energia našich fanúšikov nám určite pomôže," veril kapitán Mike Fisher.
2. Dodrží Subban slovo?
Mohlo to znieť ako trúfalé vyhlásenie, ale pre hráčov a fanúšikov Nashvillu aj ako dôležitý odkaz jedného z veľkých lídrov. "V našej hale neprehrávame. Vraciame sa domov, nasledujúci zápas vyhráme a potom sa uvidí," sľúbil obranca P.K. Subban. "Vôbec o tom nemôže byť pochýb. Skrátka vyhráme a odrazíme sa od toho."

Proroctvo muža, ktorý prišiel v najväčšom trejde minulého leta z Montreal Canadiens za Sheu Webera, môže Predators zdvihnúť. Neochvejná viera v úspech by mohla posilniť sebavedomie tímu, ktorý v sérii doťahuje. Subbana však zároveň dostáva pod tlak - po jeho suverénnom prejave budú všetci zvedaví na to, či to bude práve on, kto otočí kormidlo série.
3. Kto bude chytať?
Pekka Rinne bol doteraz najväčšou oporou Nashvillu v play off. Lenže prvé dve finále sa mu vôbec nevydarili: dostal v nich osem gólov z 36 striel a počas porážky 1:4 v druhom zápase bol vystriedaný, keď inkasoval štyrikrát z 11 pokusov. V tretej tretine ho nahradil fínsky krajan Juuse Saros a nedostal gól.

Naskytá sa teda otázka, kto bude chytať v sobotnom dueli. Najmä, keď v tábore Predators po piatkovom tréningu nikto nič neprezradil.
Indície však smerujú skôr k Rinnemu. Po prvé je neporovnateľné skúsenejší. A po druhé Saros naznačil, že mu tréner nepovedal, či nastúpi on, alebo jeho kolega. Čo by v prípade dvadsaťdvaročného nováčika deň pred zápasom, ak by mal chytať on, nebolo pravdepodobné.
4. Zlepší Pittsburgh presilovky?
Sedem početných výhod, nula gólov, dve strely na bránku súpera a dva zákroky ich vlastného gólmana. Takáto bola - napriek hviezdnej ofenzíve - presilovková bilancia Penguins v druhom finále Stanley Cupu.
Borci z Pittsburghu dobre vedia, že aby mali šancu uspieť aj na 'horúcom ľade' v Nashville, musia to zmeniť. Nešlo však o hru samotnú, ale skôr o lepšiu streľbu a produktivitu.
"Myslím, že čo sa týka dobývania pásma, nedarilo sa nám zle. Aj v ňom sme súpera dokázali zamknúť a rozohrať kombinácie. Je to len otázka využitia," povedal tréner Penguins Mike Sullivan. "Keď je šanca strieľať, musíme sa o to pokúšať oveľa častejšie."
5. Budú Predators produktívnejší?
V oboch finálových dueloch v PPG Paints Arene bol Nashville aktívnejším tímom, ale napriek tomu v oboch skončil ako porazený. Či už to bolo životnou formou pittsburského gólmana Matta Murrayho, alebo nemohúcnosťou nashvillských strelcov, okrem výkonov brankára je práve toto základná vec, ktorú musia Predators zmeniť, ak majú mať proti favoritovi šancu.

"Musíme premieňať oveľa viac šancí, bez toho to skrátka nepôjde," mal jasno kouč Peter Laviolette. "K tomu môže prispieť každý, obrancovia aj útočníci. Je jasné, že využívanie našich príležitostí nie je na veľmi vysokej úrovni. Ale s novým dňom je tu nová nádej."