Keď hviezdy nazbierajú viac hitov ako striel

Ten najpodstatnejší údaj samozrejme svietil v kolónke gólov. Ale Winnipeg Jets v prvom dueli finále Západnej konferencie prekonali Vegas Golden Knights aj v tom, koľko tvrdosti boli schopní predviesť.
A to sa proti nováčikovi NHL obzvlášť počíta.

Vegas sa totiž v play off doteraz občas správalo priam šikanózne. Po sobotnom dueli boli Golden Knights v súčte hitov jasne najlepším tímom Stanley Cupu, chlapci z Nevady ich v 11 zápasoch rozdali celkovo 485. Pre porovnanie: Jets oproti tomu za 13 zápasov stihli 'len' 348 hitov.
A teraz údaje z prvého duelu. Jets zvíťazili 4:2 na góly a 33:30 na hity.
"Každý z nás sa do toho oprel," spokojne povedal kouč Paul Maurice. A mohol dodať, že každý to robil rôznym spôsobom.

Pohľad na Patrika Laineho a Marka Scheifeleho preto poskytol trochu kuriózne štatistiky. Obidve ofenzívne esá Jets totiž nazbierali viac hitov ako striel! Laine vyslal na Marca-Andreho Fleuryho dve strely (a jednu premenil) a päťkrát poslal súpera k ľadu. Rovnako na tom bol aj Scheifele, ktorému na gól stačila dokonca jedná strela na bránku.
"Chceme naďalej vyhrávať, sme o jedno víťazstvo bližšie k nášmu cieľu. Nabudúce to bude ešte ťažšie. Pretože ono je to stále ťažšie a ťažšie," uviedol Laine - a tak sa premenil z kanoniera na tvrďasa.
"Vychádzame z toho, že dobrá defenzíva je základom dobrej ofenzívy," doplnil ho po zápase Scheifele a po nedeľnom tréningu uviedol: "Nie je tak, že by sme si vyslovene chodili pre hity. Ale ak sú práve potrebné, neváhame. Toto je play off, intenzívny hokej."
Viac o téme: [Jets rozhodli parádnym nástupom. Aj vďaka fanúšikom]
Winnipeg sa aj vďaka tomu stáva tímom, ktorý nemá výrazné slabiny. Ako by aj mohol, keď Jets prenikli už medzi najlepšiu štvorku NHL. Majú výborne chytajúceho Connora Hellebuycka. Spoľahlivých obrancov na čele s drsňákom Dustinom Byfuglienom. Veľmi talentovaných útočníkov. Rýchlosť.
A nie sú im cudzie ani tvrdosť a ostrosť.
"Toto všetko je súčasť hry. Nehovorím, že práve oni sú tu vyslovene na to, ale ak je to potrebné, určite sa nikto z nás neštíti fyzického hokeja," ocenil bek Jacob Trouba, ako Laine a Scheifele tentoraz 'tvrdili muziku'.

Čo sa týka rozdávania hitov, v tohtoročnom play off je v Jets podľa očakávaní najaktívnejší Byfuglien (47). Za ním sa v štatistikách nachádzajú Ben Chiarot (43), Brandon Tanev (38) a Adam Lowry (33). Scheifele zasa vďaka aktívnemu minulému zápasu poskočil v tíme s 21 zrážkami na piatu pozíciu.
"Stále sa musíte zlepšovať. Stále od seba musíte chcieť viac," hovorí Scheifele. Ten zažíva najlepšiu sezónu v kariére a jeho snaha nezaostať v žiadnej oblasti ho vedie aj k tomu, že sa nebojí pustiť sa do skrumáží pri mantineloch.
Všetky novinky a správy zo Stanley Cupu na Twitteri [@NHLsvk]
Scheifeleho dlhodobým cieľom je stať sa jedným z najlepších hokejistov NHL. Nekladie si nízke méty: túži dohnať Sidneyho Crosbyho, byť na úrovni Connora McDavida.
"Takmer pri každom hokejistovi tušíte, kde sú jeho hranice. Ale len veľmi výnimočne platí, že pri niekom ste si takmer istí, že svoje maximum skutočne dosiahne," hovorí tréner Paul Maurice. "Že sa nebude v budúcnosti pozerať na svoju kariéru a hovoriť si: Mal som niečo robiť inak, mal som byť na seba tvrdší… Mark sa stále zlepšuje. A toto je pritom jeho prvé play off v kariére."
Ak takto prispievajú aj hráči Scheifeleho formátu, Jets sú naozaj ťažko zastaviteľní.