Capitals draftovali Fehérváryho v druhom kole tohtoročného draftu ako č. 46. Nápad slovenského beka pôsobiť vo Švédsku, kým bude pripravený na odchod do zámoria, sa im páči.
Asistent generálneho manažéra Capitals Ross Mahoney spomenul aj Nicklasa Backstroma (č. 4 draftu 2006), Marcusa Johanssona (č. 24 draftu 2009) a Evgenyho Kuznetsova (č. 26 draftu 2010), ktorí sa pred odchodom do NHL tiež pripravovali v európskych ligách.
"Hrali v kvalitných súťažiach, takže prechod do Severnej Ameriky bol pre nich jednoduchší v tom zmysle, že všetci sa boli schopní zlepšovať a rovno vstúpiť do NHL," pripomenul Mahoney.
Viac o téme: [Fehérváry podpísal vstupný kontrakt s Capitals]
"Nesnažili sme sa o ich príchod dovtedy, ako mali 20, 21 rokov. Takže aj pre Martina, ktorý bude hrať v HV71, to bude dobrá skúsenosť a urýchli to proces jeho zlepšovania."
Fehérváry, ktorý bude mať 6. októbra 19 rokov, priletí na septembrový kemp Capitals. Hrať v Amerike má v pláne od sezóny 2019-20. Verí, že vo Švédsku sa už toho naučil dosť, keďže sa tam z rodnej krajiny presťahoval v 14 rokoch.
"Najskôr som býval u rodiny," spomínal. "Ale v pätnástich som už začal bývať sám a staral som sa o seba. Bola to skvelá životná skúsenosť, pomohlo mi to zo sociálnej, ale samozrejme aj z hokejovej stránky."
Fehérváry hral vo švédskej lige 4 zápasy ako šestnásťročný za Malmo v sezóne 2015-16 a ďalších deväť v ročníku 2016-17. Väčšinu minulej sezóny však nastupoval za Oskarshamn v druhej švédskej lige, kde v 42 zápasoch strelil gól a pridal 6 asistencií.
"Veľmi mi pomohlo, keď som ako mladý chlapec chodil na ľad so staršími hráčmi," povedal slovenský teenager. "Pár chlapcov pôsobilo v NHL, takže som sa od nich snažil čo najviac naučiť."
Fehérváry je dobrý korčuliar a má solídne defenzívne schopnosti. Sám sa porovnáva s Michalom Kempným, jedným z kľúčových hráčov na ceste Capitals za Stanley Cupom, ktorého Washington získal 19. februára zo Chicago Blackhawks.
[Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez @NHLsvk]
Fehérváry zaujal Capitals aj dobrými výkonmi na majstrovstvách sveta IIHF v Dánsku.
"Nastupoval proti mnohým hráčom NHL, ktorých tímy neuhrali play off a podľa mňa sa mu darilo veľmi dobre," povedal Mahoney. "V priebehu turnaja bol stále lepší. Získal viac sebavedomia pri hre s pukom, bol istejší a lepšie cítil hru. Jeho korčuľovanie, charakter a hokejové myslenie sú na veľmi sľubnej úrovni."
