Art Ross Trophy: Poriadny boj až do konca ligy

Uhádnuť toto, to je snáď na vyznamenanie.
V NHL teraz nezúri boj len o body do ligovej tabuľky a čo najlepšie pozície do play off, ale schyľuje sa aj k dráme v prestížnej súťaži o kráľa bodovania.

A kým ešte na konci roka to vyzeralo na jasný duel borcov z Tampa Bay Lightning Steven Stamkos - Nikita Kucherov, teraz je situácia úplne iná a Art Ross Trophy môže na konci sezóny získať až 15 hráčov vtesnaných v rozmedzí 11 bodov pred štartom stredajšieho programu.
Niekto má šance vyššie, iný menšie, medzi uchádzačmi sú každopádne aj veľmi zaujímavé a prekvapujúce mená. Pre Čechov sympaticky aj Jakub Voráček z Philadelphia Flyers.

Náskok Kucherova sa na začiatku februára scvrkol na maličký jeden bod, má ich 66 za 27 gólov a 39 asistencií. A to je veľký rozdiel oproti koncu roka 2017, keď dominoval v produktivite najčastejšie s piatimi zápismi k dobru.
Bolo jasné, že musí prísť kríza a že sa naňho niekto dotiahne, ale že to bude až 14 po úspechu lačných hokejových vlčiakov, to je do istej miery prekvapujúce.
Po utorkových zápasoch trónil na druhom mieste Phil Kessel z Pittsburgh Penguins (65 bodov). To je rokmi overený hráč, ktorý však tradične viac ožíva až vo vyraďovacích bojoch. Útok na trofej pre kráľa produktivity v základnej časti je novinkou.
Ale to isté sa dá povedať aj o ďalších borcoch z top 15.

Voráček (62) vládne ligovým nahrávačom a po sezónach, ktoré mu veľmi nevyšli, je späť medzi elitou. Úplným nováčikom je Nathan MacKinnon (61), ktorý až tento rok v Colorado Avalanche naplno ukázal svoj talent. Momentálne ho však zabrzdilo zranenie.
Johnny Gaudreau z Calgary Flames (61) síce už vie, čo je to byť v desiatke, ale pred sezónou sa s ním na vrchole nepočítalo. To isté aj Blake Wheeler (58). Kapitán Winnipeg Jets odvádza nenápadné, ale o to cennejšie služby a to isté platilo aj o jeho spoluhráčovi Markovi Scheifelem, ktorému však v tomto súboji vystavilo stopku zranené koleno.
A zvyšní členovia partie? Josh Bailey z New York Islanders (57) a Anze Kopitar z Los Angeles Kings (55). Prvý ťaží zo spolupráce s Johnom Tavaresom, druhý zažíva nezvyčajne produktívny rok.

Proti všetkým spomínaným stoja ostrieľaní harcovníci v boji o trofej Arta Rossa na čele s posledným víťazom Connorom McDavidom z Edmonton Oilers (61) či duom z Pittsburgh Penguins Sidney Crosby (60) - Evgeni Malkin (62).
Víťaz bude na konci (pravdepodobne) len jeden. Po tohtoročných bodových dostihoch plných dôkazov o parádnych schopnostiach jednotlivých hráčov asi aj o niečo šťastnejší ako tí predchádzajúci, ktorí vyhrali s náskokom.
Kto to bude? To bez použitia vešteckej gule zistíme až v apríli. Každopádne to má svoje čaro a náboj.
"Bez spoluhráčov by som tu nebol," povie každý z adeptov, keď dostane trofej. Tak ako McDavid pred rokom. To jediné je takmer isté…